El bar favorito de estos mosquitos es la nariz de una rana
Una especie de mosquito australiano bebe sangre exclusivamente de los orificios nasales de anfibios.
El bar favorito de estos mosquitos es la nariz de una rana
🐸 En la isla Kooragang, situada al norte de la ciudad de Newcastle (Nueva Gales del Sur), se ha producido un fortuito y curioso hallazgo. El trabajo de John Gould y Jose Valdez, investigadores australianos, consistía en estudiar y fotografiar las ranas que habitan en dicho lugar. Posteriormente, al analizar detenidamente las imágenes, se percataron de un extraño fenómeno. Cuando un mosquito entraba en el encuadre, siempre posaba sobre la nariz de la rana, presto a degustar un sanguíneo festín 🤨
🦟 Los mosquitos protagonistas de esta historia pertenecen a la especie Mimomyia elegans. Según han podido constatar Gould y Valdez, estos insectos se alimentan exclusivamente bebiendo sangre de los orificios nasales de varias especies de anfibios. De hecho, cuando no pueden acceder directamente al hocico de la rana, optan por aterrizar en otro punto del cuerpo para luego andar sobre la espalda de su víctima hasta llegar al suculento destino. Solo allí, gracias a su eficaz probóscide, perforarán la piel en busca de los vasos sanguíneos 🩸
🤔 ¿A qué se debe la preferencia de Mimomyia elegans por las narices de las ranas? Este curioso comportamiento ha emergido tras un equilibrio entre dos factores, los cuales hacen que los orificios nasales sean el lugar más óptimo para cenar un buen trago de sangre. Vayamos por partes. En primer lugar, los mosquitos son presas de las ranas, así que al aproximarse a sus víctimas también corren el riesgo de ser devorados. Esto explica por qué buscan los puntos ciegos de los anfibios 😯
👃 En segundo lugar, en los orificios nasales se hallarían las mejores condiciones para extraer sangre: piel más delgada, mayor densidad de capilares sanguíneos o incluso evitar secreciones cutáneas repelentes que sí están presentes en otras partes del cuerpo. Dicha parte de la anatomía de sus víctimas podría considerarse como un «agujero prefabricado», el cual ofrece el mejor acceso 🦟
🤔 Sin embargo, de momento la historia de Mimomyia elegans nos deja más preguntas que certezas. Por ejemplo, ¿cómo encuentran su bar favorito? Quizás usen la detección del CO2. Aunque debemos tener en cuenta que los anfibios presentan tanto respiración pulmonar como cutánea, por lo que las fuentes de CO2 son múltiples 🐸
🦟 Otra opción consistiría en diferenciar el olor que emana del cuerpo de las ranas y, concretamente, de sus narices. De hecho, esta estrategia es usada por los mosquitos que pican a los humanos, quienes logran detectar las moléculas creadas por las bacterias presentes en nuestra piel. Si esto es así, podríamos imaginar un hilo evolutivo que une ranas, microbioma de los anfibios, mosquitos y patógenos que usan a los insectos como vectores. El telar de la vida tejido alrededor de la nariz de una rana 🐸
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 A little on the nose: A mosquito targets the nostrils of tree frogs for a blood meal (Ethology)
The Expresso Myrmarachne ☕️📰
Algunas noticias e historias interesantes de la semana pasada 👇
🦟 Los fósiles de mosquito más antiguos conocidos sugieren que los machos también eran chupasangres. Los mosquitos, dos ejemplares bien conservados y pertenecientes a la misma especie, han sido descubiertos en piezas de ámbar libanés que datan del Cretácico Inferior. Estos insectos presentaban piezas bucales perforantes, lo cual indica que probablemente se alimentaban de sangre. Este hallazgo es significativo ya que hoy en día sólo las hembras son hematófagas. Este descubrimiento sugiere que la evolución de los mosquitos fue más compleja de lo que se pensaba y lanza una nueva incógnita. ¿Por qué se perdió este rasgo entre los machos de mosquito? 👉 Amber Fossils Suggest Male Mosquitoes Were Once Bloodsuckers (The New York Times)
🐻❄️ Las huellas en la nieve de los osos polares esconden ADN útil para estudiar sus poblaciones. Mediante la técnica conocida como ADN ambiental, se ha logrado identificar el rastro genético de osos polares, linces boreales y leopardos de las nieves. Esta técnica permite un estudio no invasivo, durante el cual sólo se debe recoger nieve de las huellas, derretirla y filtrarla para extraer el ADN dejado por los animales al pisar 👉 Following in polar bears' footprints: DNA from snow tracks could help monitor threatened animals (EurekAlert).
🐒 La vida no era fácil para los babuinos sagrados del Antiguo Egipto. Un nuevo estudio muestra que, antes de ser momificados, los babuinos fueron criados en cautiverio, padeciendo desnutrición y falta de luz solar. Los investigadores examinaron momias de babuinos halladas en el Valle de los Monos, cuyos huesos presentaban lesiones, deformaciones y otras anomalías. Los autores del estudio creen que los babuinos fueron capturados en la naturaleza y luego transportados a Egipto. Una vez allí, fueron criados en cautiverio para ser utilizados en ceremonias religiosas, ya que se los consideraba animales sagrados 👉 Baboons in captivity in Ancient Egypt: insights from collection of mummies (EurekAlert).
🐢 Una planta fósil ha resultado ser el caparazón fosilizado de una tortuga bebé. Científicos colombianos han descubierto que dos fósiles, asignados con anterioridad a plantas del Cretácico Inferior, son en realidad crías de tortuga. Los fósiles fueron recolectados hace décadas por el sacerdote Gustavo Huertas y se clasificaron erróneamente como Sphenophyllum colombianum, un tipo de planta extinta. Sin embargo, una reciente investigación ha descubierto que se trata de tortugas que murieron poco después de la eclosión. De momento, no han sido rebautizadas, pero los investigadores las han apodado Turtwig, al igual que el Pokémon de tipo planta con aspecto de tortuga 👉 It turns out, this fossil plant is really a fossil baby turtle (EurekAlert).