¿Cómo ser una higuera?
🌳 La ingente producción de higos convierte a las plantas del género Ficus en un pilar fundamental para la fauna de entornos tropicales.
¿Cómo ser una higuera?
🌳 Alrededor del mundo existen unas 880 especies del género Ficus, entre las cuales hallamos plantas arbustivas, trepadoras, epífitas, estranguladoras y, por supuesto, árboles. Este abanico de formas sitúa a las higueras entre las plantas más diversas del mundo 🌏
🤔 ¿Cómo ser una higuera? Si quieres formar parte del club de las higueras, lo primero que deberás conocer es quiénes se convertirán en tus polinizadores y dispersores, para así tener en cuenta cuáles son los recursos requeridos por ambos aliados. Es decir, tendrás que invertir en networking para atraer especies mutualistas 🪪
🌳Tu mejor carta de presentación será el sicono, la inflorescencia carnosa con múltiples ovarios en su interior propia de las higueras. Dos veces al año, una típica planta tropical del género Ficus puede producir una cosecha de entre 500 y 1.000.000 de siconos, con un diámetro que va de 1 a 5 cm, en cuyo interior contienen entre 100 y 1.000 semillas. Sin embargo, muchas de estas semillas no llegarán a germinar, sino que servirán para pagar los servicios de unas diminutas avispas 🤨
🐝 Los Ficus presentan un mutualismo obligado con diversas avispillas. Cuando el sicono está listo, una o varias de estas avispas hembras entran en su interior a través de una abertura, portando polen. El objetivo es poner huevos en muchos de los ovarios, a la vez que llevan a cabo la polinización. Las larvas se desarrollan y alimentan dentro de las semillas, por lo que la planta acaba entregando el 50 % o más de su descendencia en dicho pago. Cuando emergen las avispas macho, se aparean con las hembras mientras aún están dentro de sus recintos y posteriormente abren un túnel hacia el exterior del higo. Finalmente, las hembras abandonan el refugio, empaquetan algo de polen y parten en pos de un sicono receptivo. Según una datación molecular, la evolución lleva perfilando este extraordinario ejemplo de interacción entre planta y polinizador desde hace, al menos, 60 millones de años 😯
🌱 Las semillas que sobrevivan a las avispas, deberán afrontar el viaje a través de las entrañas de un diverso grupo de animales. ¿Quién come higos? La respuesta rápida es todo el mundo. Una gran variedad de animales incluyen higos en su menú y, de paso, actúan como dispersores para los Ficus. Por ejemplo, un solo árbol de Ficus sumatrana, propio de Malasia occidental, es visitado por más de 30 especies de vertebrados, tanto frugívoros como herbívoros y omnívoros 🦜
🐒 Algunas estimaciones contabilizan a nivel mundial alrededor de 1274 especies de aves, 523 géneros de mamíferos, un puñado de reptiles e incluso peces que degustan higos. Dentro de los mamíferos podemos distinguir entre murciélagos, animales propiamente arborícolas (como los primates) o aquellos que corretean bajo el sotobosque y se alimentan de los frutos caídos. Obviamente, la lista se hace mucho más larga si incluimos artrópodos, moluscos y demás criaturas típicamente clasificadas como invertebrados 🐜
🌳 Los higos son un recurso clave en zonas tropicales, donde aportan sustento durante los periodos de escasez, ya que suelen estar disponibles en cualquier época del año. Los animales acuden a ellos porque tienen un alto valor nutritivo. Gran parte de su peso es pulpa rica en azúcares y, además, presentan niveles especialmente altos de calcio 😋
🌳 En resumen, si quieres ser una higuera, deberás convertirte en un especialista a la hora de producir una gran producción de siconos sin escatimar en semillas, ofrecer un buen cobijo para unas minúsculas avispas y atraer a la fauna más golosa del vecindario 🌳 🐝 🐒
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👇
How to be a Fig (Annual Review of Ecology and Systematics)
Fig-eating by vertebrate frugivores: a global review (Biological Reviews)
60 million years of co-divergence in the fig–wasp symbiosis (Proceedings of the Royal Society B)
La hambruna se cierne sobre los osos polares
🐻❄️ Los osos polares (Ursus maritimus) enfrentan un mayor riesgo de morir de hambre debido a los veranos sin hielo más largos. Un nuevo estudio, realizado en la región occidental de la Bahía de Hudson (Canadá), revela que estos depredadores no pueden adaptarse conforme avanza el cambio climático. La población de esta especie en la zona ya ha disminuido aproximadamente un 30% desde el año 1987.
🐻❄️ Estos animales se ven obligados a pasar más tiempo en tierra ante la falta de hielo marino. Durante las tres semanas de observación, esta investigación logró documentar cómo los osos polares perdieron, en promedio, 1 kg de peso al día mientras probaban diferentes estrategias para sobrevivir. Debido a la falta de alimento, muchos de estos osos simplemente se tumbaron para conservar energía, quemando calorías a un ritmo similar a cuando entran en estado de hibernación. Otros buscaron activamente algo de comida, consumiendo cadáveres de aves y caribúes (aprovechando también huesos y astas), así como bayas, algas, pastos e incluso basura humana.
🐻❄️ Tres de los osos observados nadaron grandes distancias a través de la bahía. Uno de ellos llegó a recorrer hasta 175 km. Dicha travesía les permitió encontrar cadáveres de animales marinos, como belugas y focas, pero ninguno pudo aprovechar estos recursos mientras nadaban ni llevarlos hasta tierra. Solo uno de los 20 ejemplares investigados ganó algo de peso tras tropezar con un cadáver en la costa.
👉 Polar bears unlikely to adapt to longer summers (EurekAlert)
¿Arroz enriquecido con células de vaca?
🍚 Científicos coreanos han desarrollado un arroz con carne cultivada a partir de células de vaca. Investigadores de la Universidad de Yonsei, en Corea del Sur, han presentado una nueva técnica para cultivar carne dentro de granos de arroz, creando así un alimento híbrido. El método, que utiliza células madre de vaca, aprovecha las propiedades porosas del arroz como andamiaje para el crecimiento celular.
🔬 En primer lugar, cubrieron los granos de arroz con gelatina de pescado, un ingrediente para que las células se adhieran mejor al arroz. Posteriormente, sembraron células madre de músculo y grasa de vaca en el arroz y las cultivaron en placas de Petri durante 9 y 11 días. El producto final, aseguran, es un arroz con carne de res «cuyos ingredientes principales cumplen con los requisitos de seguridad alimentaria y tienen un bajo riesgo de provocar alergias alimentarias».
🍚 Según sus desarrolladores, este arroz ofrecería una alternativa proteica más asequible económicamente y con una huella de carbono considerablemente menor en comparación con la carne tradicional. Estiman que, por cada 100 g de proteína producida, el arroz híbrido libera menos de 6,27 kg de dióxido de carbono, mientras que la carne de vacuno emite unos 49,89 kg.
👉 By growing animal cells in rice grains, scientists dish up hybrid food (EurekAlert)
🤔 La carne cultivada, o in vitro, es un tema que está creciendo con fuerza, al cual se le atribuye la cualidad para construir un futuro más sostenible. Sin embargo, al margen del clickbait y remedios milagrosos, haríamos bien en mirar con lupa cada solución que se ponga sobre la mesa. No por miedo a cualquier objeto o idea que tenga un aire antinatural, sino por un sano principio de precaución, evitando así saltar de un fango a otro. A este respecto, recomiendo la lectura de este artículo en The Conversation, donde el biólogo Eric Muraille, de la Universidad Libre de Bruselas, apunta cosas como estas:
«Como indicaba un estudio de 2011, la carne cultivada puede ofrecer muchas ventajas sobre la convencional: reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 78% y un 96% y requeriría entre un 7 y un 45% menos de energía y entre un 82 y un 96% menos de agua. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que, a largo plazo, el impacto ambiental de la carne cultivada en laboratorio podría ser mayor que el del ganado. A diferencia de las investigaciones anteriores, estos estudios no sólo tienen en cuenta la naturaleza de los gases emitidos, sino también los costes energéticos de las infraestructuras necesarias para el cultivo celular.»
Algunas noticias, historias y lecturas interesantes de la semana pasada 👇
🐸 🍄 Descubren un hongo misterioso brotando de una rana viva. Durante una expedición a los Ghats occidentales, una cadena montañosa ubicada en la India, Lohit Y.T. y sus amigos tropezaron con un sorprendente hallazgo mientras buscaban anfibios y reptiles: la seta de un hongo creciendo en el lateral de una rana de Rao (Indosylvirana intermedia). Documentaron el caso en la revista Reptiles & Amphibians, aunque este descubrimiento nos deja con más preguntas que respuestas. Se desconoce la identidad del hongo, el cual no fue recolectado, así como su posible impacto en la salud la rana o cómo pudo desarrollarse sobre un organismo vivo👉 A Mushroom Grew in a Strange Place: The Side of a Frog (The New York Times)
🌎 👉 Varios estudios recientes han alertado sobre la posible paralización o ralentización de la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC). En este artículo de Maldito Clima explican por qué importa esta corriente atlántica y qué pasaría si desaparece.
🦫 👉 ¿Quién está soltando castores por España? (Climática). Desde 2003, el castor euroasiático se ha afianzado en el Ebro y ha aparecido en el Duero y el Guadalquivir. Los detalles de su retorno se desconocen, pero todo empezó con una suelta ilegal de 18 ejemplares.
🗑️ 👉 Las gaviotas trasladan cientos de kilos de plástico de los vertederos a reservas naturales (DiCYT). Un equipo internacional liderado por la Estación Biológica de Doñana del CSIC ha desarrollado un modelo de deposición de plástico basado en la dieta y el movimiento de las gaviotas.