El caleidoscópico camuflaje de las ranas voladoras
Cuando son jóvenes, las ranas voladoras de Wallace se camuflan adoptando el aspecto de un excremento de ave.
El caleidoscópico camuflaje de las ranas voladoras
🐸 ¿Qué atuendo usarías para ocultarte en la selva? Seguramente estés pensando en un vestuario teñido con diferentes tonos de verde, estrategia que ha sido replicada por múltiples criaturas. Las ranas voladoras de Wallace (Rhacophorus nigropalmatus), cuya piel luce de color esmeralda, son un ejemplo de ello. Pero entre estos fabulosos anfibios, concretamente en los jóvenes, hallamos un camuflaje aún más elaborado 🤔
🌳 La rana voladora de Wallace, propia del sudeste asiático, es famosa por su capacidad para desplazarse de árbol en árbol gracias a sus palmeadas patas de gran tamaño. Esta adaptación le permite recorrer distancias de hasta 16 metros. Pero no nos distraigamos con su sorprendente habilidad planeadora…
👀 Pongamos nuestros ojos sobre los juveniles de la especie. Estos ejemplares exhiben un llamativo tono cobrizo brillante, salpicado con manchas blancas que aparecen un mes después de la metamorfosis. Este cambio de color no es estético, sino que está relacionado con una sorprendente estrategia de camuflaje: hacerse pasar por excrementos de aves o murciélagos 💩
🦗 La mayoría de estrategias de camuflaje consisten en diluirse con el paisaje, volviéndose así crípticos para evitar llamar la atención de los depredadores. Pensemos, por ejemplo, en los insectos hoja. Otra opción es adoptar la apariencia de algo llamativo, como un excremento, pero nada apetitoso. De esta forma, aunque la presa sea detectada, el cerebro del depredador lo clasifica erróneamente como desagradable o incluso dañino. Este tipo de camuflaje se conoce como mascarada 😯
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🐸 Regresemos a las pequeñas ranitas. Un reciente estudio, llevado a cabo en el Zoológico de Schönbrunn (Viena), ha analizado si su aspecto es realmente una estrategia de camuflaje. Para ello, los investigadores crearon modelos de ranas con parafina en diferentes colores y los colocaron en un espacio del zoo que alberga diversas aves depredadoras con una aguda visión en color. Los resultados revelaron que las ranas rojas fueron atacadas significativamente con mayor frecuencia que las verdes, pero este riesgo disminuyó notablemente cuando las ranas rojas presentaban manchas blancas. Esto respalda la hipótesis de la mascarada 💩
🤔 ¿Por qué esta especie despliega dos estrategias distintas a lo largo de su vida? Los investigadores creen que el cambio de vestuario responde a los diferentes hábitats ocupados en cada momento. Los ejemplares jóvenes viven en el sotobosque, donde los excrementos de aves probablemente sean más comunes, mientras que los adultos habitan en el dosel del bosque. Es decir, las ranas voladoras de Wallace presentan un camuflaje caleidoscópico, donde los atuendos emergen debido a pinceladas evolutivas distintas, para así garantizar la supervivencia en el vasto lienzo de la selva 🌳
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 From masquerading to blending in: ontogenetic shifts in antipredator camouflage in Wallace’s flying frogs (Behavioral Ecology and Sociobiology)
The Expresso Myrmarachne ☕️📰
Algunas noticias e historias interesantes de la semana pasada 👇
🌍 El último informe presentado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advierte que los objetivos del Acuerdo de París están muy lejos de alcanzarse. Si se mantienen las políticas climáticas actuales, el calentamiento global alcanzará los 3 ºC a finales de siglo con respecto al escenario preindustrial. Para limitar el calentamiento a 1,5 ºC, las emisiones deben reducirse al menos un 42% en 2030 👉 El planeta va camino de calentarse el doble de lo previsto en el Acuerdo de París (Climática)
🦇 Estos murciélagos utilizan el pene como ‘brazo’ durante la cópula, pero no para la penetración (SINC). Los macho de la especie Eptesicus serotinus tienen penes enormes que utilizan para apartar la membrana de la cola de la hembra y poder aparearse por contacto. Este comportamiento, descrito por primera vez en mamíferos, es similar al ‘beso cloacal’ de las aves, en el que se transfiere el esperma utilizando el mismo conducto usado para excretar.
🌊 La minería en aguas profundas amenaza a las medusas. Un estudio reciente ha demostrado que los sedimentos desprendidos por las operaciones mineras pueden alterar el metabolismo de las medusas. Concretamente, las partículas de sedimento se adhieren a los cuerpos de estos animales, quienes responden produciendo cantidades excesivas de moco, un signo de estrés común en los cnidarios 👉 Deep-sea mining threatens jellyfish, suggests first-of-its-kind study (Nature)
🌃 La contaminación lumínica nocturna condiciona la selección de hábitat de los pumas (SINC). Según un estudio reciente, donde se han analizado datos de geolocalización de cien ejemplares, los pumas evitan el resplandor artificial de los asentamientos humanos en el horizonte más que el brillo artificial del cielo o la iluminación de la luna. Los investigadores creen que los pumas asocian las zonas con alta contaminación lumínica con el riesgo de encontrarse con humanos.
🐋 Durante 18 años, un equipo de científicos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha estado rastreando a un misterioso zifio (un tipo de cetáceo) cuya única pista es el sonido de su voz. Apodado como el zifio de Cross Seamount, fue descubierto por primera vez en 2005 cerca del lugar que le da nombre, una montaña submarina frente a la costa de Hawai. Quienes tratan de descubrir su identidad aún no están seguros de si los zifios de Cross Seamount son una nueva especie o pertenecen a una población de una especie conocida, pero que se comportan de manera diferente 👉 The Whale That’s Known Only by the Sound of Its Voice (Hakai)
🐜 Si te has quedado con más ganas de ciencia… Te recomiendo esta historia:
🐆 Los guepardos (Acinonyx jubatus) comparten ecosistema con un poderoso elenco de carnívoros, entre los que destacan leones, leopardos o hienas manchadas. Ante estos competidores, dichos felinos afrontan una clara desventaja al carecer de la suficiente fuerza física para defender su territorio o incluso proteger a sus crías. Este ambiente hostil podría ser la causa de un rasgo único, aunque poco conocido, de su especie. La orina de los guepardos es casi inodora. Es decir, apenas emite olor 🤨 Leer