¿El secreto de un pelaje antihielo?
El pelo de los osos polares es más fascinante de lo que piensas
¿El secreto de un pelaje antihielo?
🐻❄️ Los osos polares (Ursus maritimus) evitan la acumulación de hielo en su pelaje gracias a la secreción de sebo. Según un estudio publicado en Science Advances, esta grasa, compuesta por colesterol y ácidos grasos, recubre el pelo y forma una barrera que repele el agua antes de que se congele. Así, el hielo apenas se adhiere y se desprende con facilidad 😯
❄️ En la investigación descubrieron que el efecto antihielo desaparece cuando se lava el pelo de los osos polares, eliminando el sebo. Además, hallaron que carecen de escualeno, un compuesto presente en otros mamíferos acuáticos como las nutrias marinas, lo que sugiere que su ausencia es clave para esta propiedad 🦦
🧊 Este hallazgo podría inspirar recubrimientos antihielo sostenibles, con aplicaciones en la industria y el deporte ⛷️
Descubren un hongo zombi que infecta arañas en cuevas de Irlanda
🍄 Han identificado una nueva especie de hongo parásito que infecta y controla el comportamiento de arañas cavernícolas en Irlanda. Bautizado como Gibellula attenboroughii en honor a Sir David Attenborough, este hongo provoca que las arañas abandonen sus telarañas y se desplacen a lugares expuestos antes de morir, facilitando así la dispersión de las esporas 😯
🐜 El hallazgo recuerda a los fabulosos hongos Ophiocordyceps, conocidos por manipular insectos en las selvas tropicales. Aunque los mecanismos exactos aún no se comprenden, investigaciones previas sugieren que compuestos como la dopamina podrían estar involucrados en la alteración del comportamiento del huésped 🧟
🕷️ Este estudio, publicado en Fungal Systematics and Evolution, también reveló que en el pasado ocurrieron epidemias de hongos similares entre las poblaciones de arañas en Reino Unido, lo que sugiere un impacto ecológico mayor de lo que se pensaba. El siguiente paso de los investigadores será analizar más a fondo los metabolitos de estos hongos y su posible papel en la regulación de poblaciones de arañas en ecosistemas subterráneos 🤔
La clave para la alianza entre almejas gigantes y microalgas
🦪 Las almejas gigantes (Tridacna maxima), que pueden alcanzar 1,4 metros y más de 300 kg, no deben su tamaño a una dieta rica en proteínas, sino a su relación simbiótica con microalgas. Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Colorado en Boulder ha secuenciado el genoma de estos majestuosos bivalvos, revelando cómo han evolucionado para albergar y beneficiarse de sus huéspedes microscópicos 🧬
🥬 Para mantener dicha alianza sin rechazar a sus simbiontes, estos moluscos han desarrollado genes específicos que les permiten reconocer y tolerar a las microalgas. Sin embargo, este compromiso también tiene un coste. Las almejas gigantes sacrificaron parte de su sistema inmunitario, para así reducir ciertas defensas, lo que ha dejado una huella en su genoma: restos de antiguos virus que reflejan su vulnerabilidad a infecciones 🦠
🌊 ¿Sabes cómo Emiliani usó fósiles para conocer el clima del pasado? 🌡️
💬 «Una nueva glaciación comenzará dentro de unos pocos miles de años.»
🌊 El científico italiano Cesare Emiliani revolucionó la paleoclimatología al investigar los foraminíferos, diminutos organismos marinos cuyos restos se acumulan en sedimentos en el fondo del océano. Analizando la proporción de isótopos de oxígeno en sus conchas, Emiliani pudo reconstruir la historia climática del Pleistoceno. En 1955, sus estudios revelaron ciclos de temperatura que coincidían con las glaciaciones, confirmando las teorías de Milankovitch sobre las variaciones orbitales de la Tierra y su influencia en el clima. Su trabajo mostró por primera vez que el cambio climático sigue patrones recurrentes, vinculados a los movimientos de nuestro planeta alrededor del Sol 🌡️
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