Estas arañas no pueden apreciar su elegancia porque son daltónicas.
Arañas daltónicas, osos pandas rechonchos, los extraños gusanos ramificados y algunas lecturas recomendadas.
Estas arañas no pueden apreciar su elegancia porque son daltónicas.
🕷 Danzarinas y coloridas, las arañas saltarinas se han ganado un hueco en el club de los animales más vistosos. Dichos arácnidos son famosos por sus brillantes cortejos en pequeñas pistas de baile. Es aquí donde encontramos a Saitis barbipas, la especie protagonista de esta noticia. Los machos de estas arañas lucen trajes negros y rojos con los que llamar la atención de las hembras…o eso pensábamos, porque estos relucientes artrópodos son en realidad daltónicos 😮
🤩 La característica más llamativa de los machos de S. barbipas es su tercer par de patas, las cuales alzan durante el cortejo. Dado su tamaño y aspecto, deben ser una de las partes más importantes de la exhibición. Por ello, investigadores internacionales se propusieron examinar qué papel jugaba el color de las patas en esta historia de amor. En un principio supusieron lo evidente: el color rojo era fundamental para la comunicación arácnida. Sin embargo, tras analizar en detalle los ojos de esta especie, no encontraron evidencia de fotorreceptores rojos o cualquier otra pista indicadora de que realmente son capaces de ver dicho color. En cambio, hallaron parches sobre la superficie de las arañas que absorben longitudes de onda ultravioleta. Como resultado, ante los ojos de sus congéneres, estos animales brillan con una tonalidad “verde araña” 🤨
🤔 En palabras de Nathan Morehouse, uno de los científicos que ha trabajado en el estudio, “es un poco desconcertante lo que está pasando aquí”. Una explicación que considerábamos segura, aparece ahora cubierta con una niebla de incógnita. Entonces, ¿para qué sirven la coloración roja y negra? Una posibilidad es que se trata de un tipo de camuflaje, ya que los parches negros y rojos (vistos por determinados depredores) se podrían difuminar para convertirse en un color intermedio entre naranja y marrón; permitiendo así a las arañas esconderse entre la hojarasca 🌳
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Meet a colorful but colorblind spider
¡Bola extra! En este artículo de Myrmarachne podéis conocer mejor a las preciosas arañas saltarinas 👉 Descifrando el color de las arañas pavo real
¿Por qué los osos panda son rechonchos?
🐼 Los osos panda gigantes (Ailuropoda melanoleuca) se alimentan en su gran mayoría de bambú. Es decir, tienen un menú alto en fibras pero bajo en grasas. Sin embargo, todos tenemos en mente la imagen de estos animales, rechonchos y achuchables. ¿Cómo es esto posible? Según un estudio, realizado por investigadores del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias, la clave de este asunto se halla en los microorganismos que medran en el interior de los osos panda. Concretamente, en la microbiota intestinal 🦠
💩 Tras analizar las heces de estos animales, pudieron comprobar cambios estacionales en la microbiota. Durante el tiempo que crecen los brotes de bambú, entre finales de primavera y principios de verano, los minúsculos aliados de los osos les ayudan a almacenar grasa y ganar más peso. De esta forma, compensan la escasez de nutrientes que deben encajar cuando solo hay hojas de bambú para degustar. El gran artífice de esta estrategia parece ser una bacteria conocida como Clostridium butyricum, cuya población aumenta de forma considerable en los meses de brotes 🌱
🔍 Para comprobar que la microbiota intestinal afecta al metabolismo de los pandas, el equipo realizó un trasplante fecal de heces de panda recolectadas en la naturaleza a ratones libres de gérmenes. Tras este experimento, los ratones con una dieta de bambú resultaron incrementar de forma considerable su peso 🐁
🔬 El precursor de este mecanismo parece ser el butirato, producido por la susodicha bacteria. Esta molécula incrementa la expresión del gen Per2, el cual está implicado en la síntesis y almacenamiento de lípidos 🐼
En este comunicado de prensa dan más detalles sobre esta investigación 👉 A giant panda’s gut bacteria help it remain chubby while on a bamboo diet
¿Quién vive en una esponja debajo del mar? Ramisyllis kingghidorahi, el gusano ramificado
🤨 Os presento a una de las mayores rarezas de la naturaleza: los gusanos ramificados. En resumen, el cuerpo de estos poliquetos parte de una cabeza para luego ramificarse como si se tratase del dibujo de un árbol 😮
🌊 Los gusanos ramificados viven en el interior de esponjas, donde crecen ramificándose a través de los huecos de su huésped. El primero de su tipo fue la especie Syllis ramosa, descubierta en el año 1879 en Filipinas durante la expedición científica Challenger. Pasó más de un siglo hasta que en 2012 se halló una segunda especie. Ramisyllis multicaudata fue descrita por un equipo capitaneado por la bióloga Mª Teresa Aguado y era igual de intrigante que su predecesora. El epíteto específico, que significa “muchas colas”, resulta bastante apropiado: algunos de estos gusanos llegan a tener más de 500 ramificaciones 😮
📣 Ahora se ha anunciado el descubrimiento de una tercera especie. La han bautizado como Ramisyllis kingghidorahi, en honor al Rey Ghidorah, la bestia de tres cabezas y dos colas antagonista de Godzilla 🦖
👋 Asomándose desde las esponjas, los gusanos ramificados nos saludan y regalan una colección de incógnitas. ¿De qué se alimentan? Sus intestinos parecen funcionales, pero al analizarlos apenas se han hallado restos de supuestos almuerzos. ¿Acaso viven en simbiosis con las esponjas? 🤔
👉 Por si fuera poco, estos gusanos pertenecen a un grupo de poliquetos que se sirven de una adaptación única para reproducirse. Al ser animales sésiles, cuando llega la época de reproducción una parte de su cuerpo se convierte en estructuras conocidas como estolones. Estas partes, que guardan las células sexuales, se desprenden del cuerpo y son capaces de nadar para acometer su misión gracias a que tienen ojos e incluso cerebro 😮
Puedes leer más sobre esta historia aquí:
👉 Branching worm discovered in Japan named after Godzilla’s nemesis. EurekAlert
👉 Branching worm with dividing internal organs growing in sea sponge. EurekAlert
👉 Ramisyllis multicaudata, el gusano que parece un árbol. Revista NaturalMente Nº 18
🌍 Si te has quedado con más ganas de ciencia…
Algunas lecturas recomendadas 👇
🐞 Así es el rápido vuelo de uno de los insectos más pequeños del mundo (Agencia SINC). Un equipo de entomólogos ha descubierto que las peculiares estructuras alares y forma de ‘nadar’ en el aire del escarabajo de ala emplumada, un coleóptero de menos de medio milímetro, le permiten volar a velocidades similares a las que alcanzan otros insectos que lo triplican en tamaño. Leer
🐴 Kungas, los primeros animales híbridos criados por humanos (National Geographic). Los resultados de un nuevo estudio de secuenciación del genoma han puesto de manifiesto que los llamados kungas, los primeros animales híbridos criados por los seres humanos, eran mitad asno doméstico y mitad hemipo, una especie ya extinta de asno salvaje sirio. Leer
🕷 Arañas marineras (Mymarachne). La seda de las arañas es un auténtico ingenio de la evolución 🕷🕷🕷🕷 Todos la asociamos a la construcción de telarañas 🕸 pero con ella también pueden hacerse madrigueras o envolturas con las que proteger los huevos. Uno de sus usos más sorprendentes es la técnica conocida como ballooning. Gracias a ella, las arañas consiguen recorrer grandes distancias volando, o mejor dicho flotando🎈 Leer