Estos gusanos llevaban décadas en el olvido, eclipsados por diminutos caballitos de mar
Un poliqueto, considerado desaparecido desde 1957, ha sido redescubierto gracias a fotos de caballitos de mar pigmeos en iNaturalist.
Estos gusanos llevaban décadas en el olvido, eclipsados por diminutos caballitos de mar
😍 El caballito de mar pigmeo (Hippocampus bargibanti) es una diminuta joya marina que habita las costas de los océanos Pacífico e Índico. Con apenas 2 cm de longitud en su etapa adulta, vive exclusivamente sobre ciertos tipos de corales. Sus tonos rosados o anaranjados, que varían según su hogar, le permiten camuflarse con una precisión asombrosa. Tanto es así que esta especie pasó inadvertida hasta 1969, cuando el biólogo Georges Bargibant la descubrió por casualidad mientras estudiaba corales en un laboratorio 😯
🪱 Pero dejemos a un lado los caballitos de mar, por fascinantes que sean. Hoy quiero hablaros de otra criatura marina curiosa pero olvidada: el gusano Haplosyllis anthogorgicola. Durante décadas, se creyó que había desaparecido tras su último registro en 1957. Sin embargo, un equipo de investigadores japoneses ha demostrado que estos poliquetos no solo siguen entre nosotros, sino que lleva años colándose en las fotografías de caballitos de mar pigmeos compartidas en iNaturalist, una conocida plataforma de ciencia ciudadana 🌊
🪸 Estos peculiares gusanos excavan galerías en corales del género Anthogorgia, utilizando el tejido que rodea a los pólipos y formando densas colonias de hasta 15 ejemplares por centímetro cuadrado. De momento, la relación de esta especie con los corales es un misterio. ¿Es un cleptoparásito que roba alimento a los pólipos desde las aberturas de las galerías? ¿O estamos ante un aliado, un mutualista, que ayuda a limpiar los desechos acumulados sobre su huésped? Por ahora, esta singular criatura mantiene sus secretos bien guardados en las profundidades marinas 🤔
👉 Y, para terminar, aquí un dato extra: el caballito de mar pigmeo de Satomi (Hippocampus satomiae) ostenta el título del caballito de mar más pequeño del mundo. Apenas alcanza los 14 mm de longitud.
🖥️ ¿Sabes por qué Gilbert Norman Plass cambió nuestra comprensión del cambio climático? 📈
🖥️ En 1956, el físico canadiense Gilbert Norman Plass revolucionó la ciencia del clima al demostrar que el dióxido de carbono atmosférico tenía un impacto mucho mayor en el calentamiento global de lo que se creía. Utilizando las supercomputadoras de la época, Plass calculó que duplicar las concentraciones de dióxido de carbono aumentaría la temperatura de la Tierra en 3,6 ºC. Su estudio sobre la absorción de radiación infrarroja mostró que el vapor de agua y el dióxido de carbono actuaban de manera independiente en la atmósfera, contradiciendo teorías anteriores. Su predicción de un calentamiento continuo debido a las emisiones industriales advirtió sobre los efectos a largo plazo de la quema de combustibles fósiles, lo que ha sido confirmado por la ciencia moderna 📈
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Algunas historias interesantes de la semana pasada:
🌼🐺 Por primera vez, se ha observado que los lobos etíopes (Canis simensis), el cánido más raro del mundo, se alimentan de néctar de la flor Kniphofia foliosa, un tipo de lirio de antorcha. Este comportamiento, documentado en la revista Ecology, podría convertirlos en polinizadores, una interacción inédita entre una planta y un gran carnívoro. Sus hocicos, cubiertos de polen, podrían transportar este material entre flores, facilitando la polinización. Los investigadores del Programa de Conservación del Lobo Etíope registraron que algunos lobos visitaban hasta 30 flores en un solo viaje, mientras otros jóvenes aprendían este hábito de los adultos.
🐙✨ El camuflaje de los pulpos es un truco fascinante, pero con un alto coste energético. Un estudio reciente ha comprobado que el pulpo rubí (Octopus rubescens) utiliza casi la misma energía para cambiar todo su color que la que consume en reposo. Investigadores de la Universidad de Walla Walla midieron el oxígeno que las células de pigmento (cromatóforos) consumen al expandirse y contraerse. De esta forma, calcularon que un pulpo de 100 gramos necesita 219 micromoles de oxígeno por hora para un cambio total de color, casi igual a su tasa metabólica en reposo (237 micromoles). Este elevado costo energético podría explicar por qué los pulpos pasan tanto tiempo escondidos.
🐋🛥️ Menos del 7 % de las zonas de colisión entre ballenas y barcos tienen medidas de protección. Estos choques son la principal causa de muerte de cetáceos. Un nuevo estudio ha cuantificado, por primera vez, los riesgos que afrontan cuatro especies amenazadas de estos gigantes oceánicos en zonas clave de navegación mundial.
🦐 Si te has quedado con más ganas de ciencia…
De movimientos lentos y con poca intención de llamar la atención, el caballito de mar no parece un depredador consumado. A lo largo del día, pasa las horas anclado en algas o corales gracias a su cola, casi ajeno al mundo que le rodea. Hasta que una pequeña presa ronda cerca de su cabeza. Entonces, en menos de un parpadeo, la ingenua víctima desaparece mientras el caballito de mar vuelve a acurrucarse en su sitio.
Sigue leyendo aquí 👉 El rápido secreto de los caballitos de mar para comer marisco
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