Los pepinos de mar protegen los arrecifes
Estos animales favorecen la salud de los corales mientras realizan sus quehaceres como detritívoros.
Los pepinos de mar protegen los arrecifes
🐠 En los ajetreados arrecifes de coral, los pepinos de mar no llaman mucho la atención. Estos equinodermos, parientes de las estrellas y erizos de mar, resultan poco fotogénicos. Sin embargo, mientras llevan a cabo sus lentos quehaceres como detritívoros, están protegiendo el vecindario 🤨
🌊 Un estudio, realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Georgia, ha revelado la crucial contribución de los pepinos de mar a la salud de los corales. La presencia de dichos animales en áreas de arrecifes se correlaciona con una significativa reducción de enfermedades coralinas asociadas al sedimento 😯
🤔 ¿Qué hilo une a ambas criaturas? Los pepinos de mar, que actúan como auténticas aspiradoras del fondo marino, ayudan a mantener la salud de los corales al consumir bacterias y compuestos orgánicos, previniendo así enfermedades que pueden golpear los cimientos de estos ecosistemas 🦠
🏝️ Aunque no se suele poner el foco sobre los pepinos de mar, las poblaciones de estos equinodermos también se han visto gravemente afectadas por la sobrepesca y la contaminación. Durante dicha investigación, realizada en islas tropicales remotas del Pacífico, se halló que los corales son hasta 15 veces más propensos a desarrollar enfermedades y experimentar declives cuando sus inesperados aliados están ausentes 🌊🌊🌊
👉 ‘Janitors’ of the Sea: Overharvested sea cucumbers play crucial role in protecting coral (EurekAlert)
🐟 Hablando de pepinos de mar. ¿Conocéis la historia de los peces que se esconden en el ano de estos equinodermos? Escribí sobre ellos en mi blog: El pez perla y su peculiar escondite.
Unos peces diminutos con un potente tambor
🐟 Los peces Danionella cerebrum son realmente diminutos. Esta especie, propia de Myanmar, mide tan solo 12 mm de longitud y posee el cerebro más pequeño de entre los vertebrados. Sin embargo, tras su descubrimiento en 2021, dichos peces nos han sorprendido por su capacidad para emitir un sonido de más de 140 decibelios, comparable al estallido de un petardo 😯
🥁 Ahora, investigadores de la Universidad de Medicina de Berlín han descubierto cómo estos curiosos peces logran tal hazaña sónica. Al analizar videos de alta velocidad, identificaron un sistema único para producir sonido, el cual incluye un cartílago que tamborilea, una costilla especializada y un músculo resistente a la fatiga. Gracias a dicha estructura, pueden golpear con gran fuerza su vejiga natatoria, logrando así generar un rápido y sonoro pulso 🐟
🤔 De momento, se desconoce la función de dicha adaptación. Dado que la especie habita en arroyos turbios con baja visibilidad, podría tratarse de una forma de comunicación. El hecho de que solo los machos emitan este sonido ofrece una buena pista. Quizás se trate de una señal de advertencia frente a otros machos o de una balada de amor tamborileada ❤️
👉 Ultrafast sound production mechanism in one of the smallest vertebrates (PNAS)
Descubren una nueva especie y género de las extrañas linternas de hadas
🧚♀️ ¿Qué son las linternas de hadas? Estas plantas medran escondidas bajo la hojarasca o el suelo del bosque. Tan solo emergen cuando desarrollan una pequeña flor, la cual da nombre a este peculiar grupo. Debido a que carecen de clorofila, su aspecto suele ser blanquecino o amarillento 🌱
🍄 Las linternas de hadas son micoheterótrofas. Dicho término hace referencia a una extraña relación entre plantas y hongos, donde la planta obtiene gran parte de sus nutrientes al parasitar hongos formadores de micorrizas 😯
🔍 Recientemente, este curioso club ha sido ampliado gracias al excepcional hallazgo de una nueva especie y género en Japón. El primer espécimen de esta planta, bautizada como Relictithismia kimotsukiensis, fue recolectado en la prefectura de Kagoshima por un botánico aficionado. La última vez que se descubrió un nuevo género de plantas en Japón ocurrió hace casi 100 años, en 1930 🌏
🌳 El botánico Suetsugu Kenji de la Universidad de Kobe, quien coordinó los esfuerzos para describir científicamente la especie, ha destacado la importancia de seguir mirando allí donde parece que ya está todo clasificado:
«Esta investigación podría sugerir que muchas otras especies nuevas pueden esconderse en regiones que antes se creían bien estudiadas y subraya la necesidad crítica de seguir explorando e investigando la flora del planeta tanto en el extranjero como en el propio país.»
👉 A new plant’s name that tells a story (EurekAlert)
Algunas noticias y lecturas interesantes de la semana pasada:
👉 Confirmada la presencia del virus de la gripe aviar por primera vez en la Antártida (SINC). Se ha encontrado en muestras de skuas muertas, que fueron halladas por científicos argentinos en las proximidades de la base antártica “Primavera”. El hallazgo permite a los programas polares nacionales estar preparados para evitar la transmisión de la infección por medios humanos y, sobre todo, evitar el contagio de las personas.
👉 Los ‘genes saltarines’ explican por qué los humanos no tienen cola (SINC). Este apéndice es una característica común en el reino animal. Todos los mamíferos lo tienen en algún momento del desarrollo embrionario. En humanos desaparece, pero poseen partes internas en forma de coxis. Un estudio publicado en Nature explica qué secuencias móviles de ADN propiciaron su pérdida.