Más allá de la digestión: Las aves dispersan huevos de los insectos que comen
Demuestran un descabellado caso de endozoocoria, donde las aves favorecen la expansión de los insectos palo tras devorar hembras con huevos.
Más allá de la digestión: Las aves dispersan huevos de los insectos que comen
🐦 El camuflaje resultó infructuoso, quizás debido a un movimiento apresurado o tal vez era insuficiente para engañar la aguda visión del depredador. La hembra de insecto palo, quien contenía en su interior los huevos de una futura generación, acabó siendo devorada. No obstante, esto no marcaría el final de su legado. Una nueva progenie nacería tras desafiar las entrañas del ave 🤨
🌏 Presentemos primero a la protagonista de esta historia. La especie Ramulus mikado es un tipo de insecto palo común en Japón. Cuando eres pequeña y careces de alas, la dispersión a través de esta región resulta bastante complicada. ¿Cómo superar barreras marítimas o un territorio modelado por volcanes? Según investigadores de la Universidad de Kobe, experimentos de laboratorio y análisis genéticos demuestran que estos artrópodos han logrado expandirse gracias a los pájaros 😯
🧬 En las especies que no pueden dispersarse grandes distancias, su genética suele reflejar la geohistoria de los lugares donde medran. Cada población, al estar más o menos aisladas por barreras geológicas, tiene rasgos genéticos propios. Sin embargo, esto no ocurre en el caso de R. mikado. Sus poblaciones muestran similitudes genéticas, incluso estando separadas por cientos de kilómetros, las cuales no pueden ocurrir sin la intervención de una dispersión rápida 🤔
🫐 ¿Cómo es posible que sus huevos se dispersen mediante endozoocoria aviar, al igual que las semillas contenidas en el interior de los frutos? Además de su capacidad para ocultarse entre la vegetación, estos artrópodos cuentan con otro increíble ejemplo de mimetismo. Dichos huevos parecen semillas de plantas, presentando incluso una estructura similar al eleosoma de las semillas, para así atraer a las hormigas que las dispersan. Aunque el punto que aquí nos interesa es la cubierta endurecida que los recubre, gracias a la cual soportan la caída desde el dosel arbóreo. Dicho rasgo les confiere la fascinante capacidad para resistir el paso a través tracto digestivo de las aves 🐦
🦗 Debemos añadir otro factor más. En otros insectos, los huevos solo son viables al ser fertilizados inmediatamente antes de la puesta, cuando la hembra usa el esperma almacenado después de la cópula. Sin embargo, entre los insectos palo es común la reproducción asexual, mediante un proceso conocido como partenogénesis, el cual permite que los huevos estén listos en cualquier momento. De esta forma, la combinación de ambas adaptaciones, resistencia de los huevos y partenogénesis, da como resultado esta descabellada estrategia de dispersión 😲
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Phylogeographical evidence for historical long-distance dispersal in the flightless stick insect Ramulus mikado (Proceedings of the Royal Society B)
🌍 La Tierra pudo haber sido el hogar de una civilización neandertal, el escenario para la historia de cualquier especie emergida de entre las ramas de los homínidos. Si la contingencia hubiera segado a Homo sapiens o a la totalidad de sus parientes, tal vez la epopeya de explorar el mundo y nombrar las cosas que contiene habría recaído en otras criaturas de la biosfera. ¿Quién se habría alzado en la Tierra si un meteorito no hubiera malogrado el camino de los dinosaurios? ¿Qué civilizaciones habría alumbrado este planeta si el saldo tras cada extinción masiva hubiese sido diferente? 🦖
🧠 Pero, por casualidad, este extraño papel recayó en nuestras manos. Ser sapiens en un mundo poblado por millones de especies. No hay pódium ni corona, solo una increíble cualidad que nos permite comprender, desgranar y maravillarnos ante la biosfera tejida a nuestro alrededor. Y al descifrar qué es la vida, cómo es su pulso en la Tierra, descubrimos un desafío inevitable: convertirnos en los valedores de aquello que llamamos “naturaleza” 🌳
The Expresso Myrmarachne ☕️📰
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🦇 Miles de murciélagos habrían muerto durante la guerra de Ucrania. Según el Ukrainian Bat Rehabilitation Center, los bombardeos rusos han provocado la muerte de 7.000 murciélagos en la ciudad de Járkov. Al comienzo de los ataques, los murciélagos estaban hibernando en diferentes edificios de la ciudad. En el estado de hibernación, estos animales pueden tardar hasta unos 20 minutos en volver a estar activos. Esto les habría impedido huir a tiempo. Además, otros 3.000 murciélagos murieron al entrar en los edificios abandonados. Debido a una menor contaminación lumínica (dado que las luces artificiales estaban apagadas) y al mayor crecimiento de la vegetación (que incrementó el número de insectos), los quirópteros se adentraron más en Járkov. Estas condiciones se convirtieron en una trampa al quedar atrapados en los edificios 😕 👉 Ukraine war: Russian shelling is taking a deadly toll on urban bats (The Conversation)
🌳 La evolución darwiniana de las plantas y animales es conocida, pero podría ser solo un caso muy especial de un fenómeno natural mucho más amplio. Maravillas similares ocurren con estrellas, planetas, minerales y otros sistemas complejos, donde si una configuración novedosa va bien y mejora su función, entonces evoluciona, según una nueva “ley de información funcional creciente”. 👉 Científicos y filósofos proponen una ley evolutiva que faltaba en la naturaleza (SINC)
🐍 El Papiro de Brooklyn, un tratado médico del Antiguo Egipto centrado en las mordeduras de serpientes, ofrece pistas sobre la diversidad de ofidios que habitaron la tierra de los faraones. En dicho documento se enumeran 37 especies, de las cuales 13 no habitan en Egipto en la actualidad. Usando las descripciones de este papiro, junto con un modelo que tiene en cuenta cómo ha cambiado el clima y el nicho ecológico de diversas especies africanas, han logrado identificar los reptiles que faltan. Según los investigadores, este estudio «muestra que los climas mucho más húmedos del antiguo Egipto habrían sustentado a muchas serpientes que no viven allí hoy.» 👉 Ancient Egypt had far more venomous snakes than the country today, according to our new study of a scroll (The Conversation)
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