Naturaleza horrible y sorprendente
Tortugas cazadoras de pollitos, crisis climática, nidos de avispas fluorescentes, sapos caníbales y más avispones gigantes
🐢 La naturaleza puede ser horrible y sorprendente. Con estos mismos adjetivos ha descrito el biólogo Justin Gerlach el descubrimiento que han realizado en los bosques de la Isla de Fregate en las Seychelles. Documentaron en vídeo cómo una tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) caza a un confundido polluelo de charrán que había tenido la mala fortuna de caer al suelo. La tortuga lo persigue, dando lentas dentelladas, mientras el polluelo huye por un tronco caído y responde con infructuosos picotazos. La persecución termina cuando el reptil le aplasta la cabeza de un solo mordisco. Para esta historia debemos tener en cuenta dos aspectos importantes: 1) El instinto de las crías de charrán les hace evitar a toda costa el suelo. Por ello, acaba acorralada en un tronco mohoso. 2) Esta escena podría haber sido bastante habitual en el pasado, pero el descenso de las poblaciones (de aves y tortugas) debido a los impactos humanos lo habría vuelto inviable. Gracias a los esfuerzos de conservación, que han ayudado a incrementar las poblaciones, estaríamos siendo testigos del regreso de la naturaleza en todos sus niveles. En este comunicado de prensa hablan sobre esta historia 👉 Watch this slow but deadly tortoise hunt a baby bird
¡Bola extra! Si queréis leer más historias naturales y horripilantes, tenéis este artículo que publiqué en Myrmarachne 👉 Liebres que comen carne de lince
💦 El pasado mes de julio, Alemania y Bélgica fueron noticia debido a las devastadoras inundaciones que estaban sufriendo. Esta catástrofe se cobró las vidas de 222 personas y causó numerosos daños materiales. Según un estudio del World Weather Attribution, un grupo internacional de científicos, las precipitaciones extremas fueron hasta nueves veces más probables y hasta un 20 % más intensas debido a la crisis climática. El motivo: al aumentar la temperatura, el aire puede acumular más vapor de agua. Desde el World Weather Attribution advierten que, conforme suban las temperaturas, los países de Europa occidental y central estarán más expuestos a estos fenómenos. Lo cuentan en este artículo de The Guardian 👉 Climate crisis made deadly German floods ‘up to nine times more likely’
✨ Los nidos de algunas avispas asiáticas brillan con fluorescencia verde. La fluorescencia es una propiedad común en múltiples animales. Por ejemplo, podemos mencionar a los escorpiones o ciertos peces, camaleones, aves e incluso mamíferos cuyos cuerpos (o parte de ellos) brillan cuando son iluminados con luz ultravioleta. A esta deslumbrante lista se incorporan ahora los nidos construidos por algunas especies de avispas habitantes de los bosques tropicales de Vietnam del Norte. Aún se desconoce su función, si es que la tiene, aunque una de las hipótesis barajada es que el nido actúe como una suerte de “faro” en la densa selva. Lo cuentan en esta noticia de Phys.org 👉 Asian paper wasp nests found to have bright green fluorescence
¡Bolas extras! Sobre biofluorescencia, puedes leer varias historias en Myrmarachne 👇
🐸 En 1935 fueron introducidos en Australia alrededor de un centenar de sapos de caña (Rhinella marina) para controlar las poblaciones de escarabajos de caña (Dermolepida albohirtum) que estaban devorando, obviamente, las plantaciones de caña de azúcar. Hoy en día, se estima que la población de sapos de caña en el país supera los 200 millones. Estos anfibios son protagonistas de una de las invasiones biológicas más famosas del mundo y que, además, nos ha “regalado” varios ejemplos descarados de evolución en un corto periodo de tiempo. Ahora se ha descubierto que los sapos de caña australianos han evolucionado hasta desarrollar una mayor tendencia al canibalismo que sus parientes autóctonos. Este comportamiento se ha observado entre los renacuajos, los cuales se alimentan de aquellos que nacen más tarde. Sin embargo, los renacuajos también están acortando su periodo de crecimiento, crecen más rápido, en respuesta a esta presión caníbal. Toda una carrera evolutiva que ha tenido lugar en menos de un siglo (para ser exactos, tras 86 años de invasión). Lo cuentan en este artículo de Nature 👉 Australia’s cane toads evolved as cannibals with frightening speed
🌎 La semana pasada hablábamos de la alerta ocasionada en Estados Unidos al detectarse un avispón gigante asiático en el estado de Washington. Pues bien, esta semana el nido ha sido descubierto cerca de la ciudad de Blaine, situada en la frontera con Canadá. Los avispones habían anidado en la base de un aliso muerto, a 3 km del lugar donde se halló la colonia eliminada el año pasado. Los funcionarios volvieron a enfundarse la ropa protectora para aspirar en un recipiente al vacío más de 100 avispas obreras. Posteriormente, cortaron la sección del árbol que contenía el nido y lo enviaron a la Universidad Estatal de Washington para que fuera analizado. En su interior resultó tener cerca de 1.500 avispones en distintas etapas de desarrollo. Lo cuentan en esta noticia de Phys.org 👉 Asian giant hornet nest destroyed in Washington state
📸 Instantes del Antropoceno: El pozo de Drake en 1859, construido en Cherrytree Township (Pensilvania, Estados Unidos). Crédito: John James McLaurin
🌎 El nombre de Edwin Laurentine Drake quedó ligado a la historia de la humanidad al ser el constructor de uno de los primeros pozos de petróleo. El 27 de agosto de 1859, la broca que usaban para perforar el suelo alcanzó una grieta a 21 m de profundidad sin dar fruto alguno. Pero, cuando los trabajadores regresaron a la mañana siguiente, se sorprendieron al ver cómo subía el petróleo desde las profundidades de la Tierra. Los primeros litros del combustible fósil fueron recogidos en una bañera. Este pozo llegó a producir unos 1.500 litros de petróleo al día. Sin embargo, Drake no patentó el sistema y acabó muriendo pobre, mientras el mundo se volvía adicto a los productos transmutados a partir del viscoso, denso y negro líquido ⛽️
🧐 Si te has quedado con más ganas de ciencia… Hace un año publiqué esta historia en Myrmarachne: Arañas, telarañas y tirachinas.
🦟 Imagina que eres un mosquito. Cualquier noche, en la oscuridad de la selva, podrías ir volando mientras buscas la próxima comida y, de repente, ¡zas! Una cosa pegajosa se ha enredado en tus patas y alas. No puedes escapar y en escasos segundos has acabado siendo la cena de una araña 🕷 ¿Es que acaso no viste la telaraña? Bueno, en realidad no es que volases ingenuamente hacía ella, sino que te han lanzado la red como si fuera un tirachinas 🤨 Leer