No leas esta historia si eres una larva de mariposa
Mariposas caníbales, mamuts resucitados, arañas cretácicas, incendios forestales y peces león.
🦋 Algunas especies de mariposas se alimentan del jugo de orugas que pertenecen a su propia especie. En efecto, son mariposas caníbales. Investigadores de la Universidad de Sydney han descubierto que varias especies de ninfálidos, la familia de la famosa mariposa monarca, usan unas pequeñas y afiladas garras para rascar la piel de orugas vivas y luego sorber con sus probóscides el jugo que rezuma. El motivo de este extraño comportamiento parece ser adquirir las toxinas que las larvas atesoran tras alimentarse de plantas tóxicas. Sus descubridores han bautizado esta escena caníbal con el siguiente nombre: cleptofarmacofagia. Lo cuentan en esta noticia de Science Focus 👉 Cannibalistic butterflies chow down on live caterpillars
🧬 El pasado lunes, la empresa Colossal anunció su intención de resucitar a los mamuts. Un tema recurrente en ciencia, así como un sueño húmedo para algunos científicos y empresarios. Ben Lamm, director ejecutivo y cofundador de Colossal, se ha referido al proyecto de la siguiente forma: "Nunca antes la humanidad había podido aprovechar el poder de la tecnología para reconstruir ecosistemas, sanar nuestra Tierra y preservar su futuro a través de la repoblación de animales extintos". Se refiere a un conjunto de tecnologías, entre las que se incluye CRISPR, con la que pretenden insertar secuencias de ADN de mamuts lanudos en el genoma de elefantes asiáticos, con la esperanza de ver nacer un híbrido elefante-mamut. Según sus impulsores, estos animales podrían ayudar a restaurar los pastizales del Ártico. Una afirmación a la que han añadido la coletilla “y podrían servirnos para combatir el cambio climático al participar en el secuestro de carbono”. Al margen del debate de revivir o no mamuts, Colossal espera que el desarrollo de esta tecnología sirva para evitar que otras especies, al borde de la extinción, se conviertan en sombras de un pasado más biodiverso. Podéis leer más sobre esta noticia aquí 👉 Bioscience firm claims will bring back extinct woolly mammoth
🕷 Hace 99 millones de años, durante el Cretácico, esta araña fue atrapada por la resina emergida de un árbol. La escena, que quedó inmortalizada en ámbar, ocurrió en la tierra que ahora conocemos como Birmania y nos brinda la oportunidad de conocer que en esa época las arañas ya cuidaban de su prole. Junto a ella, debajo de su cuerpo, mantenía bajo su protección un saco de huevos que también sufrieron su mismo destino. Según sus descubridores, se trata de la evidencia más antigua de cuidado materno en arañas. Además de esta pieza de ámbar, fueron halladas otras tres que contienen crías de arañas. Lo cuentan en esta noticia de Live Science 👉 99 million-year-old spider mummies reveal moms cared for teeny spiderlings
🔥 Durante los incendios que sufrió Australia entre 2019 y 2020 fueron devoradas más de 18 millones de hectáreas de bosques. El fuego fue el causante de la liberación de 715 millones de toneladas de CO₂, así como de nubes de ceniza que cubrieron ciudades y provocaron la muerte de 450 personas. En comparación, las emisiones de CO₂ de Australia en 2019 rondaron las 520 millones de toneladas. Pero, lejos de aquellas tierras, hubo un ganador que se benefició de esta catástrofe. En el océano Austral, entre Nueva Zelanda y América del Sur, surgió una floración de fitoplancton nutrida por el hierro que portaban las cenizas. Gracias al uso de satélites y de flotadores robóticos se ha podido determinar que el fitoplancton se duplicó durante cuatro meses, ocupando un espacio mayor que Australia. Según han estimado los investigadores, dicha floración absorbió unos 680 millones de toneladas de CO₂. Esto no significa que el fitoplancton haya compensado los incendios, ya que gran parte de ese carbono regresará a la atmósfera tras su paso por la cadena trófica, mientras que un pequeño porcentaje acabará en sumideros marinos. Lo cuentan en este artículo de The Conversation 👉 Smoke from the Black Summer fires created an algal bloom bigger than Australia in the Southern Ocean
¡Bola extra! Para saber más sobre los sumideros de carbono en los océanos, os recomiendo este post de Myrmarachne 👉 Los peces ayudan al secuestro de carbono cuando van al baño
📸 Instantes del Antropoceno: Pez león rojo (Pterois volitans) capturado en el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks, frente a la costa de Galveston (Texas).
El pez león rojo (P. volitans), junto con su pariente el pez león soldado (P. miles), es el protagonista de una de las invasiones marinas más devastadoras de la historia. Estos animales son depredadores capaces de devorar una gran cantidad peces y otras criaturas marinas. Llegaron a Estados Unidos gracias al comercio de peces para acuarios. Según un mito urbano, los primeros ejemplares habrían sido liberados en Florida de forma accidental tras los destrozos provocados por el huracán Andrew en 1992. Lo cierto es que se desconoce cuál fue el origen de la invasión. Es probable que su expansión comenzase en la costa de Carolina del Norte y desde allí alcanzaron Florida para posteriormente internarse en el golfo de México y el mar Caribe. En 2010 fueron detectados en las costas de Venezuela y Colombia. Cuatro años después ya se encontraban en los arrecifes del sureste de Brasil.
📷 Ryan Eckert/NOAA
🦋 Si te has quedado con más ganas de ciencia… Esta semana, en Myrmarachne he publicado este post: La mariposa atlas tiene un señuelo acústico contra los murciélagos.
🦇🦋 Murciélagos vs polillas podría ser el simple y llamativo título para una de las carreras evolutivas más fascinantes. Los primeros, los quirópteros, usan la ecolocalización para rastrear y devorar a los segundos. Por contra, los insectos hacen gala de adaptaciones destinadas a esquivar un mortal destino 🤨 Leer