¿Por qué cambian de color los renacuajos?
Los renacuajos de sapo de espuelas cambian de color para camuflarse ante un entorno variable.
¿Por qué cambian de color los renacuajos?
🐸 No es fácil ser un renacuajo en una charca. Tu jugoso cuerpo, nulamente defendido, está a expensas de aves, peces y otros depredadores. Así que, mientras tratas de crecer lo más rápido posible, la mejor estrategia consiste en camuflarse. Adoptar el color marrón, negro, verde o gris para pasar desapercido mientras surcas un lodoso fondo. Pero el entorno donde nadas no es estático. Con el paso del tiempo los tonos pueden cambiar, dejándote expuesto ante las fauces 😨
🔍 La solución es sencilla: cambiar de color para así seguir el ritmo de la variación ambiental. Esta es la estrategia adquirida por las larvas de anfibios. Dicha adaptación ha sido comprobada en una investigación capitaneada por Christoph Liedtke, de la Estación Biológica de Doñana (CSIC). En este trabajo, mantuvieron renacuajos de sapo de espuelas (Pelobates cultripes) durante 40 días en distintas bandejas de varios colores. Los resultados mostraron que estos pequeños modificaban su color para así coincidir con las tonalidades de las bandejas negras, blancas o grises, aunque no ocurrió lo mismo en las rojas, verdes y azules. Así lo explican en un artículo publicado en Nature: «Este cambio de color es rápido, reversible y se logra principalmente mediante cambios en la cantidad de eumelanina en la piel». Es decir, pueden lucir un aspecto más claro u oscuro según lo requiera la situación 😯
⚫ El cambio de look no es instantáneo, sino que tiene lugar tras transcurrir días o semanas. Al contrario que las adaptaciones presentadas por animales como los camaleones, los renacuajos deben sintetizar o degradar la eumelanina. Aún así, esta adaptación es suficiente para hacer frente a la transformación del entorno. Debemos tener en cuenta que, en dicha especie, los renacuajos pasan hasta seis meses en medios acuáticos donde la vegetación varía con el tiempo, pasando de poca vegetación a mucha, lo cual supone que se oscurezca el agua 🌱
🧬 La producción o destrucción de eumelanina también conlleva un costo, tanto metabólico como al producir sustancias conocidas como especies reactivas de oxígeno (ROS), las cuales ocasionan estrés oxidativo en el organismo. Por otro lado, la síntesis de estos pigmentos está regulada por diversas hormonas, que además actúan en el desarrollo. Dichos aspectos limitan la capacidad de los renacuajos para cambiar de color. De hecho, en esta investigación también se halló que los renacuajos oscuros presentan aletas más grandes y un mejor estado de oxidación 🤔
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Background matching through fast and reversible melanin-based pigmentation plasticity in tadpoles comes with morphological and antioxidant changes (Nature)
Hormigas enredadas en plástico
🌍 Cada vez somos más conscientes del riesgo que suponen los plásticos. Su impacto en grandes animales (aves marinas, ballenas, etc.) está muy bien documentado, al igual que su presencia en los rincones más insospechados de la Tierra. Aunque también parece evidente que aún no estamos viendo la fotografía al completo. Por ejemplo, desconocemos hasta qué punto las criaturas más pequeñas se están viendo afectadas por este tipo de contaminación 🤔
🐜 Aquí tenemos una muestra de cómo el plástico podría estar influyendo sobre la vida de los invertebrados terrestres que corretean bajo nuestros pies. En la isla de La Palma (Canarias), investigadores españoles han registrado que las hormigas pueden enredarse con las diminutas fibras sintéticas. Estas pequeñas, pertenecientes a la especies Lasius grandis y Monomorium sp, vieron entorpecido su ajetreo mientras se afanaban en sus tareas entre los matorrales y bosques canarios 😕
🤔 Como indican los autores del registro, este caso pone sobre la mesa varias preguntas que invitan a seguir investigando. ¿Están las hormigas transportando de forma involuntaria fragmentos de plástico desde la superficie al interior del suelo? ¿Se trata de reporte puntual o de un impacto más extendido? Seguiremos atentos al tema 🐜🐜🐜
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Plastics and insects: Records of ants entangled in synthetic fibres (Ecological Entomology)
Logran recuperar por primera vez ARN de un animal extinto
🧬 La paleogenómica nos brinda la oportunidad de conocer la evolución, biología y ecología de especies extintas. Sin embargo, la secuenciación del ADN, para conocer el conjunto de genes de una especie, no nos permite atisbar otros aspectos también importantes como, por ejemplo, cómo se expresan dichos genes. Por este motivo, diversas investigaciones han puesto el foco sobre el ARN 🔍
🌏 En un reciente estudio, han logrado extraer, secuenciar y analizar ARN de músculo y piel de un tilacino (Thylacinus cynocephalus) conservado en el Museo de Historia Natural de Estocolmo desde el año 1891. De esta forma, han obtenido información sobre millones de secuencias de ARN que permitirán comprender cómo se expresaban los genes en los diferentes tejidos del animal. Además, en esta investigación también encontraron moléculas de ARN de virus que vivían o infectaban a los tilacinos 😮
🧬 El ARN es una molécula que se degrada rápidamente, así que la información que podíamos extraer de ella se daba por perdida. Estos hallazgos, como indican sus autores, tienen «implicaciones prometedoras» teniendo en cuenta «las vastas colecciones de los museos de historia natural y los restos de permafrost bien conservados» 🦤
Podéis leer más sobre este tema aquí 👉 Tasmanian tiger RNA is first to be recovered from an extinct animal (Nature)
The Expresso Myrmarachne ☕️📰
Algunas noticias e historias interesantes de la semana pasada 👇
🌳 La acción humana está provocando la mutilación del árbol de la vida. En la actualidad, la extinción de géneros completos de vertebrados está ocurriendo a un ritmo 35 veces mayor que en el último millón de años. Un reciente estudio ha resaltado que, ante la pérdida de biodiversidad, no solo debemos atender a la extinción de especies sino también de géneros (una categoría taxonómica superior). Desde el siglo XVI, han desaparecido 73 géneros de vertebrados, siendo las aves las más afectadas. Sin la acción humana, estas desapariciones habrían tardado miles de años en producirse 👉 La acción humana está acabando con ramas enteras del árbol de la vida (SINC)
💡 👀 🐦 Las luces brillantes de las grandes ciudades podrían estar provocando que las aves tengan los ojos más pequeños. Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores de la Universidad Estatal de Washington tras estudiar varias aves en el núcleo urbano de San Antonio, Texas. Concretamente, descubrieron que ejemplares urbanos de cardenal rojo (Cardinalis cardinalis) y cucarachero de Carolina (Thryothorus ludovicianus) tenían ojos aproximadamente un 5% más pequeños que los miembros de la misma especie de las afueras menos luminosas. Este cambio no fue observado en aves migratorias. El tamaño del ojo más pequeño sería una adaptación que permite a las aves lidiar con la luz más brillante y constante de las ciudades. Las aves con ojos más grandes podrían quedar cegadas por el resplandor o sufrir alteraciones del sueño 👉 Urban light pollution linked to smaller eyes in birds (EurekAlert)
🌎 Si te has quedado con más ganas de ciencia… Te recomiendo esta historia: ¿Han cruzado los manatíes el Canal de Panamá?
🌊 Un hilo de agua dulce une el océano Atlántico y el Pacífico a través de Panamá. Aquí la humanidad mordió la tierra para abrir un canal que permitiera el paso del tráfico marítimo. Un desafío a las fuerzas geológicas, cuyo lento proceso había desembocado en la unión de las dos Américas hace millones de años. Y es en este lugar donde un puñado de manatíes sobreviven como recuerdo de un plan fallido 🤨 Leer