¿Por qué la orina de guepardo es casi inodora?
La orina de los guepardos apenas emite olor para así evitar a otros depredadores de la sabana africana.
¿Por qué la orina de guepardo es casi inodora?
🐆 Los guepardos (Acinonyx jubatus) comparten ecosistema con un poderoso elenco de carnívoros, entre los que destacan leones, leopardos o hienas manchadas. Ante estos competidores, dichos felinos afrontan una clara desventaja al carecer de la suficiente fuerza física para defender su territorio o incluso proteger a sus crías. Este ambiente hostil podría ser la causa de un rasgo único, aunque poco conocido, de su especie. La orina de los guepardos es casi inodora. Es decir, apenas emite olor 🤨
🔍 Tras analizar el vapor de la orina de estos felinos, se identificaron alrededor de una treintena de sustancias entre las que se incluyen un gran número de cetonas, aldehídos, éteres, ácidos carboxílicos y amidas. También se halló disulfuro de dimetilo, un compuesto de azufre, cuya concentración era tan baja que no podría ser detectado por el olfato humano. Dicha casi imperceptible presencia resulta llamativa, puesto que una dieta rica en proteínas debería producir una orina con compuestos organosulfurados 🤔
🍖 ¿Dónde está el azufre que los guepardos ingieren tras, por ejemplo, zamparse una gacela? En realidad, su metabolismo es capaz de convertir los compuestos organosulfurados en azufre elemental, el cual es inodoro e igualmente excretan a través de la orina. Esta adaptación, excretar azufre elemental, es muy rara en el reino animal y solo se ha observado en algunos insectos. En el caso de los guepardos, les permitiría pasar desapercibidos en un mundo repleto de narices que olfatean en busca de olorosas newsletters 🦁
🐆 De esta forma, las guepardos pueden acudir al baño sin miedo a que su orina suponga una alerta para sus potenciales presas; o, mucho peor aún, acaben poniendo en peligro a sus cachorros. En ese aspecto son, al menos, invisibles gracias a la evolución 💪
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Elemental sulfur identified in urine of cheetah, Acinonyx jubatus (Journal of Chemical Ecology)
Libros Científicamente Recomendados: Las hormigas
🐜 ¿Qué tienen las hormigas que tanto nos fascinan? Resulta irresistible seguir una atareada línea de obreras hasta la enigmática entrada de su hormiguero. Sin embargo, el vuelo furtivo de un mosquito nos produce inquietud, recelo, picor o, en el mejor de los casos, indiferencia. Por eso incluso puede sorprendernos saber que existe un nombre para la ciencia que estudia los mosquitos: la culicidología. Pero la mirmecología, la ciencia de las hormigas, juega en otra liga de popularidad. En cierta manera, todos somos un poco mirmecólogos 🐜 🐜 🐜
📖 Y de eso trata el libro que esta semana os quiero recomendar: Las hormigas, escrito por el gran divulgador José Manuel Vidal Cordero y coeditado por la Editorial CSIC y Los Libros de la Catarata. Este libro está incluido en la colección ¿Qué sabemos de?, donde podemos encontrar lecturas científicas muy interesantes.
En este libro, JM Vidal nos brinda toda una marabunta de explicaciones y curiosidades sobre el increíble mundo de las hormigas. Os dejo aquí un pequeño fragmento de muestra 👇
«Cada obrera parece estar especializada en una tarea en concreto, sin embargo, dichas tareas cambian a lo largo de su vida. Desde su nacimiento, las obreras participan activamente en los cuidados de la reina y la cría, así como en el mantenimiento del nido. Después de muchos días, las tareas a las que se ven sometidas las llevan a alejarse del corazón del nido para ocuparse de la defensa de la colonia y la búsqueda de alimento. Estos últimos cometidos son los más peligrosos, y esta es la razón principal por la que son las obreras más viejas las que están destinadas a llevarlas a cabo.»
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