¿Por qué los chimpancés aplican insectos en sus heridas?
Animales que usan medicamentos, esponjas que se nutren de una fauna extinta, un libro científicamente recomendado y algunas noticias más.
¿Por qué los chimpancés aplican insectos en sus heridas?
🐒 En noviembre de 2019, Alessandra Mascaro se encontraba observando un grupo de chimpancés (Pan troglodytes) en el Parque Nacional de Loango (Gabón). Una de las chimpancés, llamada Suzee, estaba inspeccionando una herida en el pie de su hijo Sia. De pronto, con un rápido movimiento, Suzee atrapó un insecto cercano y se lo metió en la boca. ¿Un oportuno tentempié? No, el desenlace de esta escena resultó en algo mucho más intrigante: la madre aplicó el artrópodo sobre la herida 🤔
📽️ Mascaro, que formaba parte del voluntariado del Ozouga Chimpanzee Project, había captado en video el extraño momento para mostrárselo a Tobias Deschner, primatólogo del proyecto, y a Simone Pika, bióloga cognitiva de la Universidad de Osnabrück. Intrigados por aquel comportamiento, durante los siguientes meses trataron de ver si era algo común en el grupo. Es así como lograron documentar 76 casos de chimpancés aplicando insectos a sus propias heridas y a las de otros 😮
💊 El descubrimiento parece un claro ejemplo de medicación en animales. Este fenómeno ya ha sido documentado en otros animales, pero nunca se ha observado el uso de insectos. En el caso de los chimpancés no solo tratan sus propias heridas, sino también las de los demás. Pika argumenta que este detalle es un claro ejemplo de comportamiento prosocial 🐒🐒🐒
🐝 Los insectos aplicados podrían tener propiedades antiinflamatorias o antisépticas. Sin embargo, el equipo aún no ha descubierto exactamente qué especies están usando y cuáles son sus propiedades medicinales. Según Deschner: «Nuestras observaciones proporcionan la primera evidencia de que los chimpancés capturan insectos con regularidad y los aplican sobre heridas abiertas. Nuestro objetivo ahora es investigar las posibles consecuencias beneficiosas de un comportamiento tan sorprendente» 🔍
Podéis leer más sobre este tema aquí 👉 Watch a chimpanzee mother apply an insect to a wound on her son
Y aquí podéis ver a algunos de estos chimpancés usando insectos 👇
Descubren un jardín de esponjas nutrido con animales del pasado
🌊 Langseth Ridge es una cadena montañosa submarina situada en la zona central del océano Ártico, muy cerca del Polo Norte. El frío y la oscuridad dominan este reino, cuyo “cielo” es una capa de hielo permanente. Sin rastro de luz que permita la magia de la fotosíntesis, a las profundidades de esta región llega muy poca comida con la que alimentar vida alguna. Aún así, la terca naturaleza ha logrado florecer sobre los picos de antiguos volcanes submarinos ya apagados 🤨
🚢 Durante el transcurso de una expedición del rompehielos Polarstern, han sido descubiertos enormes jardines de esponjas prosperando en dicho lugar inhóspito. ¿De qué se alimentan estos animales? La bióloga Teresa Morganti, experta en esponjas del Instituto Max Planck y primera autora de este estudio, nos lo explica: «Nuestro análisis reveló que las esponjas tienen simbiontes microbianos que pueden usar materia orgánica antigua. Esto les permite alimentarse de los restos de extintos habitantes de las montañas submarinas, como los tubos de gusanos compuestos de proteína, quitina y otros detritos atrapados» 😮
🦠 En efecto, los microorganismos huéspedes de las esponjas les ayudan a procesar lo que queda de una fauna ya extinta. Estas bacterias resultaron tener genes que participan en la digestión de la materia orgánica para conseguir carbono y nitrógeno, además de una serie de fuentes de energía química 🧬
⏳ Hace miles de años, los nutrientes filtrados desde el lecho marino gracias a la actividad volcánica fueron el sustento de un rico ecosistema. Hasta que su mundo se apagó y los animales murieron, quedando solo sus restos acumulados en el fondo oceánico. Sin embargo, esta vida pasada se ha convertido en la base de un rico y denso ecosistema que puebla las cumbres de los volcanes submarinos. Un lugar donde las esponjas se alzan, al igual que las plantas, como reinas 🌊🌊🌊
Podéis leer más sobre este descubrimiento aquí 👉 Giant sponge gardens discovered on seamounts in the Arctic deep sea
Libros Científicamente Recomendados
📖 Esta semana os quiero recomendar el libro El Cambio Climático en la Historia de la Humanidad, escrito por Benjamin Lieberman y Elizabeth Gordon y editado por Almuzara. Lejos de ser el decorado de un escenario, el clima ha influido en el desarrollo de las sociedades humanas. En este libro, construido con una inmensa documentación, asistimos al relato sobre cómo culturas, e imperios, de todo el planeta se han beneficiado o sufrido los efectos de las variaciones climáticas.
🤔 Entre tantos casos analizados, resulta difícil elegir una historia favorita. Os dejo aquí un par de fragmentos de uno de los episodios que más me ha llamado la atención 👇
«Las acusaciones de brujería y la severidad de los castigos se agravaron durante la Pequeña Edad de Hielo, sobre todo durante la fase fría de finales del siglo XVI y el XVII, cuando hubo un importante aumento de las cacerías y juicios de brujas. La estadística muestra que las bajas temperaturas coinciden con los castigos por hechicería. La persecución a brujos y hechiceras se incrementó en el centro de Europa durante la década de 1560. Nada menos que sesenta y tres mujeres acusadas de brujería fueron quemadas en la hoguera en Wiesensteig (Alemania) en 1563. También hubo persecuciones de brujas en Escocia e Inglaterra durante la década de 1560.»
«En Franconia, al sur de Alemania, hubo una severa helada tardía en mayo de 1626 y los lugareños culparon a las brujas; según informa una reseña redactada en la región: “Todo está helado, [algo] que nunca había sucedido desde que uno tiene memoria, y eso ha causado una enorme subida de los precios [...] Como resultado, comenzaron los ruegos e imploraciones entre la muchedumbre, [que] se preguntaba por qué las autoridades continuaban tolerando que brujas y hechiceros destruyesen las cosechas. Así que el príncipe-obispo castigó esos crímenes”»
🌍 Si os habéis quedado con más ganas de ciencia…
Algunas lecturas recomendadas 👇
🦛 El pasado viernes 4 de febrero, el Ministerio de Ambiente de Colombia anunciaba que los hipopótamos serán, definitivamente, considerados como especie invasora en dicho país. La decisión tras años de debate científico y social sobre la necesidad de gestionar la población de hipopótamos salvajes, cuyo origen se remonta a las extravagancias del narco Pablo Escobar. Lo cuentan es esta noticia de Efe Verde 👉 Los hipopótamos, importados por Pablo Escobar, son considerados especie invasora en Colombia
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