¿Por qué los lirones caretos son biofluorescentes?
Con el lirón careto, se amplía la lista de mamíferos que muestran biofluorescencia. Aunque las razones de este fenómeno son, de momento, un misterio.
¿Por qué los lirones caretos son biofluorescentes?
🐿️ Anteriormente, en Mamíferos Biofluoerescentes. Los animales biofluorescentes corretean por ecosistemas de todo el mundo. Cada año, nuevos mamíferos se unen a este brillante club. Zarigüeyas acuáticas en Sudamérica, ardillas voladoras y tuzas en Norteamérica, ornitorrincos en Australia, liebres saltadoras en Sudáfrica… Recientemente el lirón careto (Eliomys quercinus) se ha sumado a este fascinante misterio de la biología 🤩
🌍 El lirón careto habita diversos bosques de Europa. Es un animal de hábitos nocturnos, cuyo pico de actividad se concentra antes de la medianoche, procurando así pasar desapercibido bajo el sotobosque. De hecho, se sabe que estos pequeños presentan una mayor actividad durante las noches más oscuras e incluso evitan la luz de la Luna 🌕
🔍 Investigadores del zoológico de Tallin (Estonia), capitaneados por la bióloga Grete Nummert, hallaron que el pelaje de los lirones brilla cuando son iluminados con luz ultravioleta. Concretamente, lucían con un color púrpura brillante en todo su cuerpo, salvo las patas, cola y nariz que tenían una tonalidad verde azulada. En cambio, si la fotografía se hacía con una lente amarilla, la fluorescencia era de color rojo. Dicho aspecto resultó ser más brillante en animales vivos que en ejemplares conservados en museos o muertos recientemente 😯
🤔 ¿Por qué los lirones presentan biofluorescencia? Pues, al igual que en los otros casos, aquí también sobrevuelan las hipótesis y escasean las certezas. Esta cualidad puede tener varias funciones, desde la comunicación entre miembros de la propia especie, por ejemplo en la señalización sexual, hasta la protección contra los depredadores, al actuar como camuflaje entre la vegetación. O tal vez simplemente carezca de utilidad alguna. Incluso ni siquiera sabemos si los lirones son capaces de apreciar su look 👀
🐁 Si algo demuestran los recientes hallazgos es que la trama sigue abierta. Como si nos hubieran dejado ante una pantalla negra, donde solo resalta un brillante e intrigante To be continue…
¿Qué es la fluorescencia?
Mediante este proceso, una luz con longitud de onda corta, como la ultravioleta, es absorbida por un objeto, el cual posteriormente emite energía en forma de luz con una longitud de onda más larga. Lo que ha ocurrido entre estos dos sucesos es la excitación de algunos de sus componentes. En el ámbito de la biología, este papel es interpretado por proteínas y otras moléculas presentes en la piel, pelos, plumas y demás estructuras. La biofluorescencia está ampliamente registrada en varios grupos de animales, sobre todo en ambientes marinos, donde cumple diversas funciones.
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Photoluminescence in the Garden dormouse (Eliomys quercinus) Zoology
La fiebre por la aclimatación
🦙 Resulta increíble cómo la filosofía de las sociedades de aclimatación se expandió por el mundo. A lo largo del siglo XIX, todo tipo de personajes se embarcaron en distintos proyectos para engrosar la lista de “animales útiles”. Era como una fiebre, o una extraña moda, catapultada por motivos económicos y patrióticos 💰
🎨 En 1858, el dibujante francés Amédée de Noé, conocido como Cham, caricaturizó esta idea con una viñeta cuyo subtítulo decía lo siguiente: «El orangután volviéndose francés, gracias a la Sociedad de Aclimatación» 🐒
👑 Tras lograr el beneplácito de Napoleón III, emperador de Francia, la Société zoologique d'acclimatation buscó apoyos en todo el mundo. Gracias a las dotes diplomáticas de los miembros de la Société, muchas casas reales aceptaron aparecer como sus socios. Entre otros muchos, en Europa consiguieron el aval de la reina Isabel II de España y su marido Francisco de Asís de Borbón. También contaban con el rey Leopoldo I de Bélgica, el rey Guillermo III de Holanda y el príncipe Albert de Inglaterra, esposo de la reina Victoria. Fuera del continente, figuraban como socios el emperador Pedro II de Brasil y los reyes de Siam. Con semejante carta de presentación, ¿quién no querría formar parte de la Société? 🤔
🌍 Hacía el año 1861, la Société ya contaba con delegaciones por toda Europa: Madrid, Bruselas, Florencia, Milán, Turín, Frankfurt, Ginebra, Lausana, Viena, Moscú, San Petersburgo y Constantinopla (Estambul). Además, habían conseguido cruzar el Atlántico y llegar a Filadelfia, Washington, Québec y Río de Janeiro, pero también a El Cairo, Shanghái, Cantón (Guangzhou), Macao, Edo (Tokio), Batavia (Yakarta) y Sydney 🌏