¿Quién dispersa las semillas del dragón plateado?
Las cochinillas de la humedad son los animales más pequeños capaces de dispersar semillas mediante endozoocoria.
¿Quién dispersa las semillas del dragón plateado?
🍓 La endozoocoria, o dispersión interna de semillas a través de las entrañas de los animales, es llevada a cabo principalmente por aves y mamíferos frugívoros. Pero, ¿sabías que también encontramos ejemplos de endozoocoria entre los artrópodos? Aquí destacan los grillos wetas, unas criaturas endémicas de Nueva Zelanda, de tamaño considerable y que ocupan nichos ecológicos similares al de los mamíferos pequeños 🐁
🪲 El papel de los artrópodos en este tipo de dispersión ha sido tradicionalmente ignorado. Ciertamente no parece una opción viable para las plantas. Sin embargo, para que esta estrategia funcione, simplemente debe cumplirse una condición fundamental: las semillas han de ser lo suficientemente pequeñas para transitar por sus tractos digestivos. Además de sobrevivir a dicho viaje. Y entre las plantas hallamos semillas realmente diminutas 🔍
🐉 El dragón plateado (Monotropastrum humile) es una de esas plantas que rompen nuestros esquemas. Esta especie no realiza la fotosíntesis, obteniendo su sustento al parasitar hongos formadores de micorrizas. Pero aquí nos vamos a centrar en sus frutos, los cuales están repletos de semillas minúsculas, tan pequeñas como partículas de polvo. Debido a este tamaño, las semillas del dragón plateado pueden ser dispersadas por cucarachas del bosque Blattella nipponica y algunas especies de grillos camello 🪳
📷 Una reciente investigación, encabezada por el botánico Suetsugu Keniji de la Universidad de Kobe, ha descubierto otros aliados del dragón plateado. Para identificar más ejemplos de endozoocoria, los investigadores realizaron fotografías automáticas de las plantas en intervalos regulares durante la noche, registrando así qué animales consumían la mayor cantidad de fruta. Luego, llevaron a cabo experimentos donde alimentaron a dichas artrópodos con los frutos, para así conocer la viabilidad de las semillas expulsadas 💩
🦗 Los principales participantes en este banquete resultaron ser grillos camello, que en el laboratorio mostraron la mayor tasa de viabilidad en las semillas desechadas. Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, las cochinillas de la humedad (Porcellio scaber) y algunas tijeretas también consumieron cantidades significativas de semillas, cuya supervivencia fue superior al 30 %. Con este descubrimiento, las cochinillas Porcellio scaber han establecido un nuevo récord. Son los animales más pequeños capaces de dispersar semillas mediante endozoocoria 😯
🍄 Si os interesa este tema, os recomiendo leer estas historias relacionadas, en las que también han participado los mismos investigadores de la Universidad de Kobe:
👉 Las babosas dispersan las esporas de los hongos
👉 Las aves dispersan huevos de los insectos que comen
Hablando de bichos… os presento el libro Artrópodos
🐜 ¿Conoces a los responsables de los estornudos del 30 % de la población mundial? ¿Qué tipo de bicho perseguido hasta la muerte está siendo clave en los estudios biomédicos? ¿Sabías que la revolución de la escritura en Occidente fue posible gracias a unas avispas con muchas agallas? ¿Has oído hablar de un fósil viviente con varios récords Guinness? ¿Y de algún animal que haya ganado premios Nobel? ¿Cómo se puede viajar por el mundo en cubo? ¿Llegará el Apocalipsis de la mano de un insecto antes que de otro agente? 🤔
📖 Os presento Artrópodos, un libro para descubrir a las fascinantes criaturas que cambiaron la historia. El año pasado, J. Manuel Vidal-Cordero se propuso reunir a una veintena de profesionales y divulgadores en torno a la entomología. Nuestra tarea consistió en dimensionar el magno papel de tan pequeños seres en el devenir de nuestro planeta. El resultado es este proyecto, cuya metamorfosis ha tenido lugar en la editorial Almuzara, donde podréis encontrar una marabunta de historias fascinantes, ilustradas con el genial esmero de Sergio Ibarra Mellado 🎨
🦗 Ha sido un placer dejarme llevar por una nube de langostas, desentrañar sus secretos y plasmarlos en las páginas de este libro. Debido a la voracidad de los enjambres de langostas, estos artrópodos han quedado inmortalizados en innumerables crónicas, actuales y de tiempos antiguos. En este ensayo también encontraréis historias sobre abejas, ácaros, escorpiones, arañas, artemias, avispas, cangrejos, cangrejos cacerola, chinches, cucarachas, efímeras, escarabajos coprófagos, hormigas, mariquitas, libélulas, mariposas, moscas, mosquitos y piojos. ¿Nos acompañáis en esta aventura por tierra, mar y aire? 🦗🦗🦗
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Contando las ramas del árbol
Hasta la fecha, han sido descritas alrededor de 2 millones de especies. Ahora añadimos a…
🌎 El colibrí gigante (Patagona gigas) ha resultado ser en realidad dos especies distintas. Una investigación internacional, que inicialmente buscaba rastrear el viaje migratorio de estos colibríes, reveló migraciones de hasta 8.400 km, comparables en distancia a un trayecto entre Nueva York y Buenos Aires. Sin embargo, también descubrieron que mientras una población permanece en la costa chilena durante todo el año, la otra migra desde el nivel del mar hasta altitudes de 4.200 m. A pesar de su apariencia similar, las diferencias genéticas y de comportamiento de dichas aves han revelado que los colibríes migratorios pertenecen a otra especie, Patagona chaski, la cual surgió hace unos 14 millones de años debido a su impulso viajero 😯
Algunas historias interesantes de la semana pasada:
👉 Las orcas ‘gladis’ hunden un nuevo velero en el estrecho de Gibraltar: ya son siete los naufragios desde 2020 (El País). Un petrolero rescató a los tripulantes de la embarcación siniestrada después de que los cetáceos golpearan el casco y provocaran una vía de agua.
👉 Los primeros Homo sapiens contribuyeron al asentamiento del águila perdicera en el Mediterráneo (SINC). Un equipo de investigación, liderado por la Universidad de Granada, ha descubierto que nuestros ancestros alteraron la dinámica entre las águilas perdiceras y sus principales competidoras, las águilas reales. Sin embargo, irónicamente, en la actualidad, la actividad humana pone en peligro la supervivencia futura del águila perdicera.
👉 La población de lince ibérico en la Península logra superar los 2.000 ejemplares (Climática). El felino llegó a considerarse en peligro crítico de extinción a principios de siglo, cuando quedaba un centenar de ejemplares y solamente en Andalucía. Ahora, el proyecto europeo de conservación LIFE asegura que continúa la “tendencia al alza” de linces que se extienden por otros lugares de la Península.