Descubren una nueva especie de serpiente… gracias a Instagram
Serpientes kukri, rinocerontes blancos realojados, microplásticos ingeridos por ballenas, animales transportados por la basura marina, lobos extintos y cecilias
🐍 Han descubierto una nueva especie de serpiente gracias a unas fotografías subidas a Instagram. El hallazgo tuvo lugar cuando Virendar K. Bhardwaj, estudiante de la Guru Nanak Dev University, se encontraba en su casa de Chamba (India) debido al cierre por la COVID-19. Para gastar las interminables horas, se dedicó a explorar su patio trasero y fotografió los reptiles, anfibios e insectos que iba encontrando. Bhardwaj identificó uno de aquellos animales como una serpiente kukri común (Oligodon arnensis), las cuales reciben este nombre por sus dientes curvos que se asemejan al cuchillo nepalí Kukri. Sin proponérselo, la criatura reptante acabó formando parte de las 95 millones de fotografías y videos que son subidas a diario en Instagram.
📱 El casual posado del reptil apareció en el feed de Zeeshan A. Mirza, investigador del National Centre for Biological Sciences en Bangalore, e inmediatamente llamó su atención. Tras consultar con Harshil Patel, experto de la Veer Narmad South Gujarat University, llegó a la conclusión de que aquella serpiente no era una kukri cualquiera… Su instinto de herpetólogo le indicaba que había algo raro. Quizás algo nuevo.
🔍 Cuando las medidas sanitarias se relajaron, los expertos pusieron sus lupas sobre las serpientes. Realizaron análisis de ADN en el laboratorio. Tomaron datos sobre su morfología y los compararon con diferentes bases de datos y ejemplares conservados en museos. Examinaron sus entrañas con escáneres de microtomografía computarizada. ¿El veredicto? Se trataba de una especie desconocida por la ciencia. En referencia al valle de Churah, donde fueron descubiertas, han sido bautizadas como Oligodon churahensis.
Podéis leer más sobre esta historia aquí 👉 Snake photo posted on Instagram leads to the discovery of a new species from the Himalayas
🦏 Treinta rinocerontes blancos del sur (Cerathoterium simum simum) han volado desde Sudáfrica hasta Ruanda en un nuevo intento por mantenerlos alejados de las garras de la caza furtiva. Los animales llegaron a Ruanda el pasado lunes, tras ser transportados en un Boeing 747 y recorrer unos 3.400 km. Allí han sido realojados en el Parque Nacional Akagera, situado al este del país. Se estima que en el mundo quedan alrededor de 20.000 rinocerontes blancos del sur. Su protección es vital no solo para salvar esta subespecie, sino porque gracias a ellos se espera evitar la extinción de su subespecie hermana, el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni), del que ya hablamos en anteriores entregas. El nuevo hogar de estos animales también fue elegido para el traslado de varios ejemplares de rinocerontes negros (Diceros bicornis) en 2019 que, por desgracia, se encuentran igualmente en una situación complicada. Según la UICN, en el mundo quedan unos 5.000 rinocerontes negros en libertad. Lo cuentan en este artículo 👉 30 South African white rhino relocated to Rwanda in a Boeing 747
🐋 Las ballenas que viven cerca de Auckland (Nueva Zelanda) consumen millones de microplásticos al día. Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores neozelandeses tras analizar los excrementos de ejemplares de rorcual de Bryde (Balaenoptera brydei) y de rorcual norteño (Balaenoptera borealis) que se alimentan cerca de la ciudad. Mediante análisis de ADN, estimaron la cantidad de krill que comían estos gigantes. Dichos crustáceos son su presa preferida, pero también son la principal fuente de microplásticos ya que estos materiales se acumulan a lo largo de la red trófica. Los investigadores estimaron que ingieren alrededor de 25.000 microplásticos cada vez que dan una enorme bocanada para capturar su alimento. Teniendo en cuenta que estos mamíferos comen unas cien veces al día, los cálculos arrojaron la escalofriante cifra de 3 millones de microplásticos que acabarán recorriendo sus tripas cada día. Lo cuentan en esta noticia 👉 Whales near big cities consume micro-plastics every day
🌊 Organismos costeros de todo tipo han encontrado una nueva manera de sobrevivir a las duras condiciones que imperan en los océanos abiertos: colonizando los plásticos que flotan a la deriva. La basura plástica se ha convertido en una suerte de nuevo ambiente para especies que están restringidas a la costa, lo cual les permite adentrarse cientos de millas mar adentro. Un estudio realizado en el Pacífico Norte, donde se estima que hay 79.000 toneladas de plástico flotando en una región de 610.000 millas cuadradas, llegó a recolectar 103 toneladas de plástico y otros desechos. Junto a esta basura hallaron diversos animales como anémonas y anfípodos, un tipo de crustáceos. La creación de estas nuevas comunidades, denominadas neopelágicas (pelágico se refiere al océano abierto y neo a nuevo), supone un riesgo de invasiones biológicas y alteración de ecosistemas, ya que gracias al plástico las especies podrían viajar desde un punto a otro de los océanos. Podéis leer más sobre esta noticia aquí 👉 Ocean plastic is creating new communities of life on the high seas
🐺 El estudio más grande del mundo sobre la genética del lobo (Canis lupus lupus) confirma que las poblaciones de lobos originales de Noruega se han extinguido. Hace unos 12.000 años, tras la retirada del hielo de la última glaciación, los lobos colonizaron Noruega. Sin embargo, el eterno conflicto con los humanos derivó en su persecución y desaparición alrededor de la década de 1970. La misma situación sucedió en la vecina Suecia. Tiempo después, en 1980, la especie resurgió en la frontera entre ambos países. En 2016, el parlamento noruego encargó la realización de un informe sobre los lobos que habitan en el país, para encarar los siguientes pasos en su conservación. Tras analizar el genoma de 1.300 lobos, se ha descubierto que todos los lobos que habitan Noruega y Suecia descienden de poblaciones de Finlandia. El único rastro del linaje genético noruego se encuentra en zoológicos de otros países, por lo que podemos decir que se han extinguido en el entorno salvaje. Además, este estudio ha puesto de relieve la endogamia que sufren las actuales poblaciones salvajes de lobos noruegos, descendientes de un reducido grupo de ejemplares finlandeses, lo cual podría lastrar su conservación. Podéis leer más sobre esta noticia aquí 👉 The Norwegian wolf is extinct
🌍 Si te has quedado con más ganas de ciencia… Esta semana, en Myrmarachne he publicado este post: Cecilias, dermatofagia materna y toxinas.
🐍 Parecen lombrices, pero no lo son. Recuerdan a una rareza del mundo de las serpientes, pero tampoco pertenecen a ese club. Las cecilias son anfibios, los más raros de todos ellos, que no tienen patas y merodean entre el húmedo y fangoso suelo. Debido a su aspecto han pasado desapercibidas a los ojos humanos, pero estas criaturas guardan sorprendentes secretos 🤨 Leer.