¿Has visto alguna vez un tiburón blanco recién nacido?
🦈 Logran filmar por primera vez una cría recién nacida de estos escualos en California.
¿Has visto alguna vez un tiburón blanco recién nacido?
🦈 Avistan por primera vez un tiburón blanco (Carcharodon carcharias) recién nacido. El 9 de julio de 2023, el cineasta de vida silvestre Carlos Gauna y el estudiante de biología Phillip Sternes lograron filmar esta cría de tiburón en aguas cercanas a Santa Bárbara (California). El ejemplar, con una longitud aproximada de 1,5 m, fue visto desprendiéndose de lo que parece ser una capa de sustancias intrauterinas adheridas a su piel, motivo por el cual tenía un color blanquecino1. Por tanto, en esos momentos tendría unas pocas horas o días de vida.
🦈 De los tiburones blancos sabemos que son ovovivíparos. Mientras se desarrollan en el interior de sus madres, los bebés tiburón se alimentan de huevos no fertilizados y una sustancia nutritiva secretada en el útero. Sin embargo, hay muchos aspectos de estos increíbles animales que aún desconocemos como, por ejemplo, el lugar donde dan a luz. Así lo explica Gauna:
«El lugar donde nacen los tiburones blancos es uno de los santos griales de la ciencia de los tiburones. Nadie ha sido capaz de determinar con exactitud dónde nacen, ni nadie había visto una cría de tiburón recién nacida con vida.»
👉 First-ever sighting of a live newborn great white (EurekAlert)
Festín de cangrejos para proteger los estuarios
🦦 Las nutrias marinas (Enhydra lutris) protegen los estuarios frente a la erosión. Según una reciente investigación, realizada en el estuario Elkhorn Slough (California), la recolonización de las nutrias fomentó la estabilidad de los ecosistemas costeros. Estos mamíferos, al alimentarse de cangrejos herbívoros, contribuyen a la recuperación de la vegetación, cuyas raíces forman un sistema que resiste inundaciones y mareas. Concretamente, la erosión en riberas y marismas disminuyó hasta un 90 % allí donde estaban presentes dichos depredadores.
🦦 Así explica Brian Silliman, biólogo marino y autor principal del estudio, la importancia de fomentar la conservación de esta especie:
«A los humanos les costaría decenas de millones de dólares reconstruir estas riberas y restaurar las marismas. Las nutrias marinas las estabilizan gratis a cambio de un festín de cangrejos.»
👉 As sea otters recolonize California estuary, they restore its degraded geology (EurekAlert)
👉 Hace un par de entregas, en The Expresso Myrmarachne os hablaba sobre cómo las nutrias marinas protegen los bosques de kelp y el origen de dichos ecosistemas hace millones de años.
Un helecho arbóreo controlador de hojas zombis
🌴 Descubren en Panamá un helecho arbóreo capaz de reutilizar sus hojas muertas. La especie Cyathea rojasiana puede reanimar sus hojas después de que se hayan marchitado sobre el suelo. De esta forma, convierten dichas hojas zombis en una estructura similar a una raíz, invirtiendo el flujo de agua para así extraer nitrógeno del suelo. Aunque otras plantas generan raíces desde hojas o brotes, la reconfiguración de tejido muerto para tomar nutrientes es una adaptación nunca antes vista 🧟♂️
🌴 Como explica James Dalling, botánico y autor principal del descubrimiento:
«Incluso después de convertirse en raíces, las frondas marchitas parecen materia vegetal en descomposición, lo que probablemente sea la razón por la que generaciones de botánicos no se percataron de que estaban realizando una tarea de sustento de la vida.»
👉 Back from the dead: Tropical tree fern repurposes its dead leaves (EurekAlert)
Otras noticias e historias interesantes de la semana pasada 👇
🐟🐈 Se ha observado por primera vez a gatos pescadores (Prionailurus viverrinus) asaltando nidos de aves situados en árboles a gran altura. Gracias a la instalación de cámaras en el noreste de Bangladesh, se filmaron imágenes inéditas del inusual comportamiento. Dichos felinos son expertos en capturar peces en zonas de río, pero este estudio incluso logró filmar a uno de estos gatos atrapando un polluelo de cormorán de Java (Microcarbo niger), cuyo nido estaba en la copa de un manglar de agua dulce (Barringtonia acutangular) a ocho metros de altura. A pesar de su especializada dieta, la habilidad para trepar árboles podría ayudar a los gatos pescadores a sobrevivir durante las temporadas de monzones, cuando las áreas de pesca quedan inundadas. 👉 Smile for the camera: Asian fishing cats caught snacking on chicks from tree-top nests (EurekAlert)
🐟🐟 Las algas flotantes proporcionan un hábitat para un amplio grupo de peces juveniles oceánicos. Según un reciente estudio, realizado en la Costa de Ningaloo (una franja de arrecife de coral ubicado frente a la costa oeste de Australia), los peces son más abundantes alrededor de las balsas de sargazo en comparación con las aguas abiertas. Concretamente, identificaron juveniles de once especies, quienes usan estas estructuras como hábitats de transición antes de establecerse en zonas costeras. Además, gracias al análisis de isótopos, lograron determinar que dichos peces se alimentan principalmente del sargazo, en lugar del fitoplancton circundante. 👉 Floating algae a raft for juvenile pelagic fish (EurekAlert)
💡🪰 La atracción ‘fatal’ de los insectos por la luz artificial (SINC). Al contrarío de lo que se podría pensar, estos pequeños animales no se dirigen directamente hacia el foco luminoso, sino que inclinan su dorso hacia él, lo que desvía y modifica de forma errática su trayectoria. Con luz natural, sin embargo, este mismo comportamiento les ayuda a mantener su posición correcta en el aire. Un equipo de biólogos lo ha investigado y grabado con cámaras de alta velocidad.
Otra opción barajada por los investigadores es que el tiburón sufriera «un trastorno cutáneo desconocido que provoca descamación, secreciones o posiblemente un crecimiento microbiano sobre la capa dérmica». Sin embargo, en el artículo sobre el descubrimiento se decantan por la primara opción.